運河官理局官員季哈諾(Jorge Quijano)表示,運河聯合集團(GUPC)將於「20日早上復工,我們亦會敲定臨時協議」。
負責巴拿馬運河拓寬工程的GUPC由不同國家的建築承包商組成,包括西班牙、義大利、比利時等國。工程之所以於本月初停擺,起因為GUPC欲向運河管理區追加16億美元,以興建第三組閘門,但原本約定的工程費用則為32億美元。
GUPC宣稱,由於施工過程中意外遭遇地質結構等問題,使用混凝土的成本因而大增。
這項拓寬工程規模龐大,全球少見,原本預計2014年8月15日巴拿馬運河通航100週年前完成,但種種因素導致工程延宕,目前改訂於2015年12月完工。
巴拿馬運河是連接太平洋與大西洋的海運通道,全長83.1公里,於1914年8月15日通航後,由美國政府管理營運,1999年12月31日運河管理權始交還給巴拿馬政府。平均每年有1.3萬至1.4萬艘船隻通過該運河,全球約5%的商務船運都行經此運河。