哥本哈根動物園健康的小長頸鹿馬呂斯遭宰殺引起各界譁然，但值得注意的是，馬呂斯並非特例；哥本哈根動物園曾表示，他們每年都會殺掉約20至30隻健康動物，包括瞪羚、河馬，有時甚至包含黑猩猩。
（上圖）哥倫比亞加利動物園的孟加拉虎，圖攝於2014年2月7日。（圖文／路透）
美國的動物園採取節育措施控管園內動物數量，以餵食動物避孕藥或激素等方式避免動物繁殖。批評者認為，節育措施會影響動物的自然天性，大型貓科及犬科動物若在早期被施打激素，子宮容易感染並產生肌瘤，大象等其他動物則會在停止節育措施後難以重啟生殖週期。
因此，歐洲動物園管理者不採節育措施，而是對動物實施安樂死，表示此作法可讓動物保留生育及養育後代的經驗，此外也認為這麼做是模擬自然情境，野生貓科動物的後代中有80％會因掠食、飢餓及受傷而死。
世界動物園暨水族館協會（WAZA）主席摩根（Dave Morgan）表示，由於各地哲學觀不同，協會一直無法針對動物園的繁殖政策提出統一的國際指導原則。非洲的動物園協會將安樂死視為管理族群數量的工具，但佛教及印度教的戒律則不允許殺掉動物，就算得了絕症的動物也不行。
然而，此次哥本哈根動物園宰殺的長頸鹿馬呂斯並非年老或罹患絕症，而是因「基因不符合繁殖計畫需求」而被館方處死。德國數年前也曾發生一起類似案件，館方最後被判處有罪。
2008年，德國馬德堡動物園（Magdeburg）將3隻剛出世的雜種幼虎安樂死，理由是這些幼虎基因上不具繁衍價值，館方飼育空間也不足。動保人士對馬德堡動物園園長及3名職員提出公訴，指控他們違反德國安樂死法。法院於2010年判決罪名成立，表示「動物園沒有充分理由，能殺死較不具價值但完全健康的動物」，判館方人員緩刑及罰款8,100歐元（約新台幣33萬元）。（綜合整理自外電）
▲墨西哥市查波特培克動物園內一隻洪保德企鵝，圖攝於2008年2月8日。（圖文／路透）
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