習近平在會面開場簡短致詞中，主動針對「王張會」（行政院大陸委員會主委王郁琦與大陸國台辦主任張志軍的會面）表示，「王張會」達成許多共識，取得積極成果，對推動兩岸關係和平發展是有積極意義的事。
習近平上述談話，是中共黨內第1號人物首度對「王張會」表態，也是大陸當局各級黨政官員在「王張會」後的發言中，發言層級最高的一人。
致詞一開始，習近平一連用「馬年吉祥，龍馬精神，一馬當先，馬到成功」這4句話，向連戰及訪問團員拜年，當即獲得全團掌聲。
習近平除推崇連戰「有深厚民族情感」，長期積極推動兩岸關係和平發展外，並指兩岸關係持續發展已取得成就，帶來許多實惠，並蘊含許多新發展的契機；希望新的一年，兩岸關係和平發展能取得更多成果，以此造福兩岸民眾。
連戰則指出，兩岸關係和平發展帶來和諧的生活及安居樂業的環境，是「歷史公認的事」，是「正確不能逆轉的道路」。
他說，過去一年來，兩岸政治關係可說邁出很大一步，國共兩黨、兩岸都非常明確地指出，今後兩岸關係應各依法律規定，在一中架構和一中框架下進行；同時也強烈堅持九二共識，並公開提到台灣與大陸不是國與國關係，態度比以前更明確。
連戰指出，兩岸關係持續改善的過程中，和平的政治環境會隨之逐漸出現，帶來更豐富的和平紅利。要鞏固這些紅利，就須更密切、更努方地關注兩岸發展，「我們一階一階地向上爬，越走越遠，越走越高」。
連戰率領成員逾80人的訪問團，在傍晚5時10分抵達釣魚台國賓館。與以往站在門內握手不同的是，習近平獨自站在迎賓廳門外，向連戰夫婦及所有團員一一握手。
習近平方面，陪同出席者還包括中共中央辦公廳主任栗戰書、中央政策研究室主任王滬寧、分管對台工作的國務委員楊潔篪，以及大陸國務院台灣事務辦公室主任張志軍等人，與去年「連習會」的規格相同。