鼓勵自我表達 不設框限
快滿2歲的麥斯，是個健康快樂的孩子。他穿著紅色格子衫，鏽色牛仔褲，在客廳裡推著玩具摩托車跑來跑去。下午的時候，換上深藍底色、綴有火鶴圖案的及膝連身裙，手裡拿著金髮洋娃娃，玩起扮家家酒。
「如果麥斯想穿粉紅色短裙跟戴上仙女翅膀，那就讓他穿戴吧。」23歲的麗莎表示：「他只是在表達自己，我不想去框住他、把他放進框框裡。我想教他的，就是盡情做他自己。他可以選自己想穿的衣服，冬天只要夠保暖就好了，他想要的我會買給他。」
有別於把小孩硬是分成「男孩」或「女孩」來教養，性別中立的教養方式鼓勵孩子盡情自我表達，性別認同的問題留待孩子長大自行決定。父母扮演輔助者的角色，讓孩子接觸男性與女性的各種物件，協助孩子徹底發現自我，同時給予孩子肯定，讓孩子喜歡自己，毋需因為不符社會對男子氣慨或女性特質的期待而感到抱歉。
這家人住在英國的瓦索（Walsall），客人登門拜訪的時候，看到他們教養麥斯的方式，麗莎說：「他們會露出異樣又覺得有趣的眼神，帶著一點不與認同，但只要我們解釋如何養大孩子，然後解釋原因，他們會試著去理解。」她說，大多數人最後都會支持我們。
「我希望，麥斯長大以後不會被欺負。但我們這麼做，有一部分也是希望灌輸麥斯自信心，以及自我認同感，讓他不去在意別人怎麼想。」如果麥斯不愛踢足球，而是喜歡把指甲塗得閃亮亮，這對父母一點也不擔憂，只會看作是一種可愛的自我表現。
刻板印象會扭曲價值觀
麗莎接受英國《每日郵報》訪問時表示，1年前她在親子網站看到許多網友在討論強暴案的新聞，她就開始決定，要讓麥斯自己決定要當個男孩或女孩。麗莎表示：「性別刻板印象可能是相當有害的，他們告訴男孩子要有侵略性、可以主宰女性。」
麗莎表示：「有研究指出，『男還要有男孩的樣子』基本上就是告訴男孩子，那樣做是OK的，因為侵略性就是他們的本質。對他們或女性來說，都是有害的。」
麗莎的先生馬丁，先前有過一段婚姻，跟前妻生了2個小孩，都是按傳統的性別角色來撫養他們。馬丁想起小時候，「爸媽告訴我，小時候我跟姊姊一起玩洋娃娃，但這也沒礙著我，我也不曉得這為何會礙到任何人。」
34歲的馬丁現在是一名無業導遊，「我覺得我先生比我更像女性主義者。」麗莎說：「他最關心的通常只是『麥斯的鞋子搭不搭身上的衣服』。」
「性別中立教養」的概念，1970年代開始流行於美國女性主義的圈子，這是受到女星瑪洛•托馬斯（Marlo Thomas）的啟發，因為當時她寫了一本名叫《自由地去做你和我》（Free to Be You & Me）的暢銷童書，而且最近又有不少人開始重溫這本著作。
如果沒意外，麥斯到了該去學校讀書的時候，會被要求穿著特定性別的服裝。但麗莎跟馬丁另有打算，希望讓他繼續隨心所欲地穿著。「我們打算讓麥斯在家自學，」身為全職家庭主婦的麗莎說：「不過，如果他最後還是想去學校讀書，而且想要穿著女生制服，我絕對不會阻止他。」
不能用外表評價他人
雖然不是每個人都認同這對家長的理念，但她說：「就我想得到的範圍，如果他是同性戀、雙性戀、跨性別或無性戀，這些都不打緊。生下他的時候，我沒有說『你得如此我才要愛你』；無論他怎樣，我都愛他。」
2011年加拿大有一對夫妻在生出孩子以後，基於「自由與選擇」的考量，決定不告訴任何人新生兒的性別，當時孩子的父親說：「如果你真的想要認識一個人，何必管他兩腿中間是甚麼。」登上加拿大的頭條。
2012年英國劍橋郡（Cambridgeshire）也有一對夫妻，以性別中立教養的方式，撫養一名生理女性的孩子。這對夫妻希望可以藉此讓他／她展現「真正的個性」。
圖片來源：路透
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