苗栗市公所於民國88年起開始舉辦火旁龍活動，辦得一年比一年盛大，人潮也一年比一年多，每年皆吸引中、外媒體如Discovery、香港鳳凰衛視、MASTV澳亞衛視、大陸各省衛視、宏觀衛視、三立電視臺、公共電視臺、客家電視臺…等前來作專題報導；火旁龍系列活動期間，國內各大電視台皆競相出動SNG車，以LIVE直播新聞現場；更難能可貴的是，「苗栗火旁龍」於2011年榮獲大陸所主辦的全球華人第三屆「節慶中華獎－文化傳承獎」，首次獲得跨國界的榮耀與肯定。「苗栗火旁龍」作為全國元宵節四大活動，其規模與格局，更連續五年被客家委員會列入「客庄12大節慶」之首。
今年是苗栗市公所主辦「苗栗火旁龍」的第十六年，參加的龍隊逐年的增加，而且經過每年「舞龍競技」的洗禮，苗栗龍隊舞龍的技巧越來越好，架勢也越來越純熟。
近年來，「苗栗火旁龍」為擴展視野及格局，積極朝「國際化」邁進， 繼2011年的「廣東埔寨火龍」、2013年的「陝西腰鼓」…等國際知名團隊相繼來到苗栗表演，2014年苗栗市公所為了讓本土龍隊的龍藝可以進一步提昇，特別邀請由湖北省武漢市文新局副巡視員李良平團長帶隊的大陸「武漢高龍」來作觀摩表演，讓兩岸的龍可以在2月15日的火旁龍之夜「高來高去」，彼此切磋龍藝，同時也增加「苗栗火旁龍」的國際曝光度。
「武漢高龍」的起源可以追溯到1300多年前的唐朝，並在武漢市的漢陽、蔡甸等地流傳至今。相傳唐朝貞觀年間，中原遇上大旱，西安城百日無雨。於是，皇帝李世民自恃“真龍天子”上書玉帝求雨，玉帝遂要求龍王按照“西安城內三寸，城外四寸”降雨。但身在天庭的龍王卻故意讓雨反著下：城內四寸，城外三寸，一時間西安城內洪水氾濫。玉帝龍顏大怒，下令立即斬殺龍王，由道家出身的魏徵奉玉旨監斬龍王。龍王無奈，向相士求救，相士指點他向太宗李世民求情。於是，李世民急宣召魏徵進宮伴駕奕棋，幫助龍王逃過午時之劫。哪想，君臣奕棋之時，魏徵忽然伏桌而睡，仍在夢中斬殺龍王為數段，向天庭繳旨。當時，李世民見魏徵睡得滿身是汗，氣喘吁吁，於是傳旨為魏徵扇涼。不想當時魏徵正追龍王不得，得李世民三扇之助，一手抓住龍王，龍王被斬殺。後來李世民遂下令每年正月初一到十五祭祀龍王。因為龍王被斬，於是民間就將龍身斷作13節，稱為十三太保；因為魏徵是道家出身，於是每節龍身上就畫上八卦等圖案。之後，高龍遂逐漸成為人們在春節時祭祀、慶祝的活動之一。
武漢高龍曾經多次被中央電視台及省、市新聞媒體宣傳報導，並曾榮獲中華舞龍大賽金獎第一名和首屆中國民間文藝「山花獎」第一名，而有「雙冠龍」的美譽。
武漢高龍的造型十分奇特，由龍頭、龍身、龍尾三部分組成，屬切割式結構，從紮製框架開始就講求蔑竹工藝的完整性；龍頭呈昂揚之態，實際上由頭、頸兩部分合成，其最大截面內徑在0.75至0.95米之間，重量一般在50斤以上，有的甚至上百斤；龍身則是由13或17個太極、八卦圖形燈的燈節用繩串成一體；龍尾較布龍只是尺寸略大，略顯高翹。龍頭、龍身、龍尾三部分雖是切割式，卻力求一體化。在色彩的選擇上，高龍以紅色、金黃色、白色為主調，青色、黑色、綠色為次色調。
武漢高龍的舞技主要包括“叩”、“掃”、“舉”、“托”、“抖”、“頂”以及被稱為“神功絕技”的“口銜齒托”，在技術層面上非常的高超，沒有三兩三的功夫，絕對舞不起來，而且跟一般大眾熟知的舞龍套路有很大的差異。歡迎有興趣的民眾可以在2月14日晚上6點30分的民俗踩街及2月15日於苗栗市河濱公園舉辦的火旁龍之夜一窺堂奧。屆時，不但可以讓苗栗本土的龍隊開一開視界，同時也讓對岸的龍隊感受一下苗栗火旁龍的氣勢。
今年的火旁龍之夜為增加民眾的參與感，主辦單位特別於2月15日的火旁龍之夜現場設置「強力火旁龍體驗區」，讓參觀的民眾除了可以在視覺及聽覺上感受火旁龍的魅力，更可以直接參與，實際體驗苗栗火旁龍的震撼，感受這一生必體驗一次的精彩！歡迎民眾前來報名挑戰！
另外，為促進苗栗市的觀光產業，今年首度設置火旁龍觀光列車，邀請民眾除了來苗栗參加火旁龍活動之外，還可以透過專業人員的導覽，更深度的認識苗栗的人文歷史及自然景觀！苗栗市公所觀光列車發車時間為2月14日及2月15日早上9點，每梯次最多40人，目前還有空位，報名請洽：037-356936涂嘉偉先生。
2014苗栗火旁龍~龍昭千歲‧馬躍年豐系列活動，在「祥龍點睛暨舞龍競技」及「客家悸動─火旁龍」舞台劇陸續展開之後， 2月14日是「民俗踩街」，從苗栗市三角公園出發，沿中正路遊行到苗栗火車站；2月15日的「火旁龍之夜」於苗栗市經國路河濱公園舉行，今年有國際知名的「武漢高龍」前來共襄盛舉；2月16日的「化龍返天」則為謝神儀式，為苗栗火旁龍劃下完滿的句點。
邱炳坤市長表示，「苗栗火旁龍」經過16年的洗禮與淬煉，已成為臺灣元宵節四大活動，其發展出來獨特的客家民俗文化，更是連續四年入選客庄12大節慶。
今年，苗栗市公所除了持續打造苗栗市成為「龍的故鄉」，並由系列活動的舉辦，串連起苗栗特有的民俗、節慶、歌舞、技藝、美食、景點、藝術及文創產業，讓民眾除了親身體驗火旁龍文化之美、品嚐客家「四炆四炒」的美食，更能進一步傳承與發揚。「龍昭千歲‧馬躍年豐」是今年「苗栗火旁龍」的主題，苗栗市長邱炳坤祈求大家在新的年頭，能夠立馬功成，並以龍馬精神讓火旁龍活動能越火旁越旺！