定義為休眠活火山
地調所調查，大屯火山地下有活躍的火山活動，如溫泉、氣體、岩漿等流體，移動流竄時便會造成規模零到一不等的微震，每個月平均五十次上下，規模達三以上的地震每年約一到兩次左右，頻率不高且穩定。
這次規模四的地震相當罕見，二十六年前大屯山曾發生過規模五．三地震，當時導致陽明山花鐘塌陷一角，但地震前相關的數據都沒顯示異常，研判應該是突發事件。
大屯山火山觀測站主持人、中研院地球科學研究所研究員林正洪研判，此次地震應與大屯火山活動的熱與力有關。
為大致分辨火山「死活」程度，國際上公認過去一萬年以內曾活動過的火山為活火山，如果比一萬年還更久遠，就是死火山，但這不代表死火山再也沒有噴發的可能性。
五千多年前噴發過
以台灣的大屯火山來看，它曾在五千多年前噴發過，因此定義其為活火山，活火山還分兩種類型，正在噴發活動中的活火山以及休眠的活火山。
在全球，每天都有十到三十個火山正在噴發，屬於正在活動的活火山。但是大部分的活火山其實都是休眠的，像日本富士山和台灣的大屯山，一般民眾可以進行正常登山活動。
地調所說，富士山約三百年前噴發過，大屯山自有文獻以來無噴發紀錄，故日本對火山災害防治與疏散會較積極。