根據大學世界新聞報導，戰亂已導致南蘇丹逾千人死亡和數以萬計的民眾流離失所，並使得一項促進南蘇丹婦女接受高等教育的國際計畫陷入停頓。
南蘇丹危機始於效忠總統基爾（Salva Kiir）的士兵，與效忠於前副總統馬查爾（Riek Machar）的士兵，去年12月15日在首都朱巴開始交火。隨著雙方的衝突升高，這個2011年7月才獨立的國家已陷入內戰邊緣。
去年美國印第安納大學獲得420萬美元（台幣1.26億元）經費，推出一項為期2年半、旨在促進南蘇丹婦女接受高等教育的計畫。美國國際開發總署（USAID）是透過「高等教育發展」（HED）組織撥發這筆經費，後者擅長動員高教社群的專業和資源，解決全球發展面臨的挑戰。
美國國際開發總署和「高等教育發展」是在去年7月合作推出「婦女領導計畫」（Women's Leadership Program），協助南蘇丹、亞美尼亞、巴拉圭和盧安達婦女接受高等教育。參與這項計畫的還包括印第安納大學和維吉尼亞理工學院，將協助上述國家培養師資、行政人員、政府高教部門人力，並支持有關入學和性別方面的政策。
南蘇丹的朱巴大學、上尼日河大學、高教暨科技研究部，正與印第安納大學合作，透過創造鼓勵婦女追求中等和高等教育的環境，促進性別平等和女性賦權。
外來、當地工作人員皆離開
負責這項計畫的印第安納大學教育學院課程及授課教授泰瑞．曼森（Terry Manson）表示，該校並未收到美國國際開發總署正式通知這項計畫已被擱置，但在南蘇丹情勢惡化時，計畫的工作人員已經離開。
曼森指出：「現階段，美國國際開發總署在南蘇丹發布的所有合約與合作協議，依舊完全有效。」
印第安納大學派出6名教職員前往南蘇丹執行這項計畫，但當南蘇丹局勢惡化時，這些教職員已全數離境。曼森表示，受聘執行這項計畫的4名當地員工，有3人在局勢變得不安全時離開，且尚未回到崗位。
曼森指出：「我們正與美國國際開發總署和『高等教育發展』合作，探討替代方式，以在這個局勢不穩定的時刻，在南蘇丹境外繼續進行這項計畫。如果我們獲得保證情況是安全的，我們會儘快恢復在南蘇丹的活動。」
過去40年，兩場戰爭摧毀了蘇丹。2012年在南蘇丹的一場嚴重嚴重衝突和零星戰鬥重創這個國家，教育體系徹底瓦解。
根據聯合國教科文組織（UNESCO）的資料，南蘇丹有130萬名學齡兒童沒有上學，而上學的兒童中，絕大部分沒有完成學業。女學生的情況更糟糕。聯合國教科文組織預估，南蘇丹每20名女學生上小學一年級後，只有11人可讀到三年級，其中1人能讀到八年級，僅約8％的南蘇丹婦女識字。
曼森表示，在戰爭爆發前，印第安納大學已與朱巴大學和上尼日河大學的教育系所老師合作，舉行專業發展座談會，並招收20名女學生攻讀教育碩士學位，還提供她們獎學金，將由印第安納大學和南蘇丹各大學的教員聯合授課。
曼森指出，他的團隊已舉辦3場專業發展座談會，目前仍在設計碩士班課程，預計今年3月就能正式開課。他說：「我們也在朱巴大學建立一個教學和學習資源中心，提供科技協助、圖書設施、以及進行座談會和工作坊的空間和設備。」
曼森表示，這項計畫不僅將與南蘇丹的大學合作，也將與多所中學合作，提供能啟蒙婦女、協助她們完成學業的課程，這種連結中學和大學的作法，能確保婦女做好接受高等教育的準備。
戰事結束 一切才能開始
由於南蘇丹交戰派系仍在尋求和平解決方案，曼森不清楚上述計畫的前景。他說：「現階段情況非常不確定，我們希望南蘇丹的危機能快速且和平地落幕，這樣我們才能恢復在當地的運作。」
南蘇丹「平等與領導發展高教動議」（SSHIELD）負責人茱莉亞．杜安尼（Julia Duany）表示，儘管南蘇丹民眾樂見這項計畫，其成果卻被衝突抵銷。她說：「很難過我們又回到原點，所有的計畫都被這場戰爭耽擱，我們希望這場戰爭不要拖太久，延誤我們的計畫。」
當1984年戰爭爆發時，杜安尼和她的家人逃離南蘇丹，後來她遠赴美國，在印第安納大學取得教育學學士、碩士和博士學位，並一直在印第安納大學所在地布魯明頓市和南蘇丹之間來回奔波。她曾擔任南蘇丹國會事務副部長。
杜安尼表示：「以我過去在戰亂國家的工作經驗，很多事情都推不動，社群流離失所，發展計畫被迫中斷，尤其是教育，這是國家發展亟需的。我一輩子都在奮鬥，希望南蘇丹民眾能擁有和平，能過良好的生活，但他們仍得面對戰亂。」
杜安尼表示，這項計畫承諾南蘇丹改善高等教育的希望，提供性別平等和南蘇丹民眾徹底改善生活的機會，尤其是婦女。她說：「我計畫2月底返回南蘇丹，希望這場戰爭立即結束。」
相關閱讀
【鼠輩逃竄的教室，重挫曼德拉教育大夢】http://www.lihpao.com/?action-viewnews-itemid-136195
【經濟危機重創貧童 西地方政府推暑期計畫】http://www.lihpao.com/?action-viewnews-itemid-133732
【關注更多新聞請加入立報粉絲專頁】https://www.facebook.com/TaiwanLihpaoDaily