服務於波士頓麻州綜合醫院（Massachusetts General Hospital）與哈佛醫學院（Harvard Medical School）的研究員布拉實（Aaron J. Blashill）與沙夫蘭（Steven A. Safren）表示，精神研究難得會出現這種顯著的失衡現象。「最令我們驚訝的莫過於性少數與異性戀男孩之間的失衡情況。」布拉實表示。
在濫用類固醇的議題上，這是美國第1次有研究人員將男孩的性向當作研究的議題，同時還發現性少數與異性戀之間呈現明顯的差異。這份研究已於2月初發表在《美國醫學會小兒科學期刊》（jama pediatrics）。
為異性戀5倍以上
布拉實與沙夫蘭使用的資料，是2005至2007年針對1萬7,250男性青少年所作的「青少年危險行為調查」（Youth Risk Behavior Surveys, YRBS），其中635人的自我認同是同性戀或雙性戀（這份調查並未詢問跨性別的認同）。所謂的濫用類固醇，是指這些青少年在沒有醫囑的情況下，服用或注射類固醇。
研究發現，約21％的同性戀與雙性戀青少年表示，自己曾有濫用同化性雄性類固醇（anabolic-androgenic steroids, AAS）的經驗；相較之下，承認使用的異性戀青少年占4％。換句話說，性少數使用類固醇的狀況，是異性戀的5倍以上。
研究又發現，無論是中度使用（至少使用10次類固醇）或重度使用（使用40次以上）者，性少數與異性戀的濫用人數比例，都維持在5倍以上的差距。
霸凌問題造成藥物使用
令研究者擔心的是，同性戀與雙性戀的青少年，更可能是出於其他因素而濫用類固醇或其他藥物。這些因素包括藥物與酒精的濫用、憂鬱、被欺負、自殺念頭以及身體意象（對自我身體的認知及態度）。
布拉實用電子郵件向《路透》表示：「同性戀及雙性戀的男孩，通常被當作是霸凌的對象。而有些男孩（尤其當他們覺得自己的身體意象不佳時）可能轉而使用同化性雄性類固醇，藉此讓自己身上有更多肌肉，希望這樣可以阻止別人來欺負他們。」
「大致來說，家長需要留心孩子的學校是如何處理霸凌問題，特別是校園面對性少數的態度。」布拉實表示。布拉實表示，類固醇常被偷偷使用，家長不易察覺。不過有些行為跡象可供辨識，像是孩子開始過度運動或練習舉重。
青少年濫用情況嚴重
儘管相當多人聽說過運動員會使用類固醇，但青少年濫用類固醇的問題，卻較少受到注意。美國食品暨藥物管理局（FDA）去年11月警告，青少年使用類固醇的情況嚴重，指出美國約5％的男高中生及2％的女高中生有濫用類固醇的情形，換算下來超過50萬名學童。
過去的研究指出，男性青少年使用同化性雄性類固醇，主要是想要增加肌力、運動表現及肌肉鍛鍊。另外，同化性雄性類固醇有助於刺激男性第2性徵的發展。但如果長期使用，可能會有心血管疾病、賀爾蒙及精神失調等併發症。
彌補不足的身體意象
不過布拉實指出，青少年使用類固醇的動機，更多是因為外貌的關係。他說，相較於專業運動員為了提升運動表現，青少年的動機稍有不同。
先前已有研究顯示，對於身體的不滿，是使用同化性雄性類固醇的一個強烈因素。而其他的研究則指出，男同志比異性戀男性更容易對自己的身體感到不滿。
布拉實認為，「身體意象」或許可解釋為何性少數較有可能濫用類固醇，儘管這份最新的報告並未直接針對身體意象進行研究。
布拉實表示：「從更寬廣的角度來說，性少數的男孩，據信有更高比例的人對自己的身體感到不滿意（他們的情況跟異性戀女孩較類似，而非異性戀男孩）。因此父母應該留意，身體意象對他們的兒子而言，可能是生命當中的一項重要考量。」
「常常有父母告訴我，他們經常對孩子說：『太瘦弱了』，或者有家人、朋友告訴他們（孩子），需要『在骨頭上多加點肉』，這些往往都是出自於善意。」布拉實表示。
對一些男孩來說，這根本是雙重標準。布拉實表示：「對男孩說『好瘦』，就好比對女孩說『胖』。但整體而言，這個社會又似乎比較可以接受前者。不過，同儕、家人及教練的這些閒言閒語，確實會對男孩的身體意象產生影響。」
（ 圖說）美國緝毒局拍攝的多種小罐合成類固醇，圖攝於2007年9月25日。（來源／維基共享資源）
【關注更多新聞請加入立報粉絲專頁】
https://www.facebook.com/TaiwanLihpaoDaily