目擊者表示，嫌犯闖入莫斯科北郊的第263中學，命令安全警衛帶他到校園內一棟兩層樓建築的某間教室。據稱他姓戈迪耶夫（Sergei Gordeyev），是位成績都拿甲等的學生。
這位犯下挾持人質案的學生隨即槍擊一位76歲的地理老師，並在校舍的走廊上漫步，最後進入一間教室，裡面的約20名青少年學生都嚇壞了，在場的還有他們的生物老師。
當局表示，嫌犯隨後以兩把小口徑步槍射擊11槍，攻擊數十名趕到現場的警察。
內政部表示，嫌犯在警方攻堅時被捕，所有學生都安全離開這棟校舍。
調查委員會表示，凶嫌犯案動機可能是為了成績與老師發生衝突，他似乎情緒崩潰。嫌犯的同學表示，他犯案似乎有計畫，而且下手無情，對著老師的腹部開槍後，上前查看老師是否死了，又對著頭部轟了一槍，以確保萬無一失。
俄羅斯總統蒲亭（Vladimir Putin）把個人和政治聲望都押寶在素溪（Sochi）冬季奧運，他在克里姆林宮主持一項藝術會議時，接獲這起攻擊案的報告。
他在會中說，應該提升新生代的藝術素養，「如果已經這麼做，也許我們可以避免今天在莫斯科所見這場悲劇」。
蒲亭對冬季奧運的安全尤其關注，因為素溪鄰近動盪不安的北高加索地區，過去20年來，俄國一直在當地與伊斯蘭主義叛亂分子作戰。