興建於民國10年到13年的「舊草嶺隧道」，過去因交通不便且地形險峻，令往來新北市和宜蘭地區民眾苦不堪言，所幸有隧道開通，縮減福隆至石城的距離。
之後因單線通車及鐵路電氣化不敷使用，民國75年政府另建新草嶺隧道，舊隧道封閉閒置近20年。經過東北角暨宜蘭風景管理處多年努力，將舊草嶺隧道重新規畫，並結合歷史、文化及觀光的效應，終於在民國97年8月10日「舊草嶺自行車道」正式對外開放。
距離福隆火車站約2公里處的隧道，長約2166公尺（隧道口標示：另有一說為2167公尺），隧道口以紅磚砌成圓拱狀，洞口高5公尺，可容火車單線通車。
風管處表示，隧道福隆端北口上方立有「制天險」門額，宜蘭縣石城端南口立有「白雲飛處」門額，歷經歲月風霜，燻黑石額依稀看得出當年蒼勁的筆跡。隧道北口前約200公尺處並設有「吉次茂七郎紀念碑」，紀念當年開挖鐵路隧道的日籍技師。
隧道內依循鐵道博物館的概念設計，車道地坪採仿軌道形式施作，照明則選用復古風味油燈燈罩，並利用避車洞，營造火車行駛音效及裝置廢棄鐵道文物。
隧道南北洞口外的周邊腹地另規劃休憩賞景平台、手搖式台車及舊火車頭展示，並利用廢棄營舍及碉堡，整修為公廁及服務站，讓遊客除了享受騎乘自行車的健康活力外，更能體驗一趟鐵道懷舊之旅。