巴西馬基內鐘乳石洞具考古價值

米納斯吉拉斯（Minas Gerais）州的鐘乳石洞近1500處，是巴西鐘乳石洞最多的州，其中馬基內（Maquine）、叢林之王（Rei do Mato）與拉比亞（Lapinha）3處最富盛名並開放遊客參觀。

1825年，地主馬基內在哥基斯堡（Cordisburgo）開採火藥的原料硝石，發現這巧妙如鬼斧神工的奇景，因此這座被譽為全世界最美之一的鐘乳石洞，以他的姓氏命名。

1834年，丹麥人類學家隆德（Peter Lund）在洞內發現珍貴的動植物化石，開啟巴西化石學研究的新頁。不過隆德非比尋常深入鐘乳石洞做研究的高昂興致，當地居民懷疑洞裡有寶藏，地主下令以泥土與石頭嚴封洞口。

1868年，巴西皇室依隆德的研究，打算派攝影師記錄馬基內鐘乳石洞，卻尋不見洞口無功而返。2年後，唐彼得2世親自率隊，不畏勞師動眾又斥鉅資，經幾番折騰，曾隨隆德考古的當地農夫指點，當年嚴封的奇景又重見天日。

1908年，馬基內鐘乳石洞以蠟炬照明開放參觀，1970年代起改用燈光照明，洞口岩壁遺留著人類先祖的壁畫遺跡。

馬基內鐘乳石洞開放遊客參觀的區段長約650公尺，共7個穴廳，洞內平均溫度攝氏26度，每個穴廳各有特色，尤其第4和第5廳的中央渾然天成1處水池，四周的鐘乳石像大理石柱，與LED照明相輝映，宛如古希臘澡堂。

地底鐘乳石表面則像是覆蓋著水晶，純白如糖霜又有咖啡黃如焦糖，自穴頂像瀑布般流瀉，搭配燈光反射的視覺效果，令人讚嘆。

第7個穴廳深入地底18公尺，規模宏偉如地底墓穴。事實上，隆德的確在此發掘大量古人類與動物骸骨及化石，對巴西的考古學意義非凡。