成大研究老化心臟幹細胞再生七年有成

這項研究由臨醫所教授謝清河帶領博士生薛盈彰和吳美芳共同研究，已經刊登於歐洲分子醫學期刊(EMBO Molecular Medicine)，並已申請多國專利，準備進行新藥開發，以恢復老化個體幹細胞活性、促進心肌再生為治療目標。

心臟疾病高居全球死亡率排名第一位，在台灣也是國人十大死因第二位(僅次於癌症)；在美國每年約有六百萬心衰竭的病例，在台灣也有約四十萬的病例，此類病患有逐年攀升的趨勢。面對心衰竭的病人，治療效果都十分有限，尤其是末期心衰竭的病人，只有換心才可能真正拯救病人的生命。又由於器官捐贈來源缺乏、移植手術挑戰以及術後照顧困難等因素。因此，如何發展更有效可行的心衰竭治療方式，是當前心臟醫學最重要的課題之一。

成大醫學院院長張俊彥表示，台灣老化人口已經高達11%，老舊的器官會逐漸喪失功能，細胞死亡後不會再生，謝清河教授的研究讓老化的心臟能夠再生，治療方式採非侵入式，對人類是非常重要的研究，而且這只是一個開端，相信未來還有更多的研究可以繼續發揮。

醫學院臨醫所教授、同時也是成大醫院心臟血管外科主治醫師謝清河研究團隊利用誘導式細胞標示(inducible Cre-Lox)基因轉殖鼠進行成體心肌細胞血統追蹤(cell lineage tracing)，在2007年首度發現哺乳類動物自體幹細胞可在心臟受損後自動修復部分心肌細胞的現象，被譽為當年最重要的發現之一。至於自體修復機制究竟是如何被啟動、去老化、恢復幹細胞再生能力等問題,經歷七年的研究終於找到關鍵基因與治療之鑰。

該研究團隊發現，年輕老鼠在心肌梗塞發生後三天內即啟動自體幹細胞心肌修復的機制，但在梗塞後七至十天達到高峰，之後幹細胞修復的機制就停止進行。該研究團隊從早期發炎反應抽絲剝繭，發現PGE2就是發炎反應啟動幹細胞再生的關鍵因子。只要在心臟受損後給予PGE2治療，就可增強其原有心肌再生的效率。

值得一提的是，這項歷時七年的研究的第一作者成大基醫所博士班學生薛盈彰差點超過修業年限而被退學，現在研究完成，終於可以順利畢業了!