隨著8年主席任期在月底劃下句點，柏南奇（Ben Bernanke）將成為當代美國政府中重要角色之一。危機當頭鮮少人能更勇敢抵抗，柏南奇的政治才能顯然被低估，這位現年60歲大蕭條學者就跟鑄鐵一樣柔軟。
小布希政府幕僚長波登（Josh Bolten）表示：「歷史終將評斷所有他主導創新的功與過，但我認為他的領導優異。」「他領導聯準會跨入全新，但恐怕是必須進入的領域。」
擁有32年眾院資歷的前麻州眾議員，同時也是陶德佛朗克金融改革法案（Dodd-Frank law）推手的佛朗克（Barney Frank）表示，「他是我見過最好的公僕之一。」「他在危機期間判斷正確，且在量化寬鬆、強調就業上證明正確，他開放聯準會，同時也配合改革。」
然而，外界對柏南奇的表現並非只褒不貶。柏南奇掌舵下的聯準會對美國經濟的空前干預，遭部分右派國會議員痛斥，像是參議員保羅（ Rand Paul）。同時也遭部分主流保守派經濟學家撻伐。左派批評者如參議員華倫（Elizabeth Warren ）雖讚揚柏南奇在危機期間掌舵能力，但抨擊他在危機後，抑制華爾街大型銀行膨脹不彰。如今華爾街5大銀行資產規模更甚6年前。
儘管如此，外界對於柏南奇在2008-2009年間，勇敢、果決，有時甚至採取實驗性措施，拯救全球經濟，則鮮有爭議。
魏塞（David Wessel）在「我們信仰聯準會：柏南奇的大恐慌之戰」（In Fed We Trust: Ben Bernanke’s War on the Great Panic.）一書中寫到，「柏南奇的四字真言：不計代價。」柏南奇「不會是史冊上在爆發危及美國繁榮的金融恐慌時，顫抖和遲疑的聯準會主席。」
在全球經濟步履蹣跚之際，伯南克深諳經濟大蕭條時所犯下的錯誤，他打開信貸閘門，降息至近乎零，拯救大型金融機構。同時也記取1930年代的教訓，像羅斯福總統一樣，進行諸多實驗，其中有些奏效，有些徒勞。
這位外界以為是天真的決策者成功說服國會，允許政府大力干預經濟，也說服內部意見相左的同僚，對外砲口一致。
金融海嘯後，柏南奇在進行金融和銀行改革上，扮演要角，並聽從聯準會發言人史密斯（Michelle Smith）的建議，提高政策透明度，增加對外溝通，甚至定期舉行記者會。
在美國經濟無力復甦時，伯南克續踩油門。在利率降至零，抑制貨幣政策下，柏南奇轉而祭出量化寬鬆政策，購買長期證券，刺激經濟成長。
這個備受爭議的手段顯然有了適度的成效，刺激經濟成長加速，而未引發通膨。當柏南奇上月宣布將開始削減每月購債金額時，市場初步反應是正向的，儘管部分專家仍相信量化寬鬆退場過程不易。
隨著伯南克將謝幕，眼前景象是金融體系復原，經濟恢復常軌，比歐洲和其他地區表現還好，副主席葉倫（Janet Yellen）接下柏南奇棒子，恩師費雪（Stanley Fischer）擔任葉倫副手。沒人可以再說伯南克軟弱或天真。（譯者：中央社劉淑琴）