路透社報導，馬里蘭州霍華德郡（Howard County）警方透過推特發文表示，在判定不再有威脅後，警方准許購物中心內購物民眾離開。警方尚未知悉死者的身分。
警方說，約上午11時15分（格林威治標準時間16時15分）接獲911電話報案，指稱哥倫比亞購物中心發生槍擊案。
這座大型購物中心，位於首都華盛頓北方約48公里，內有大約200家商店。
購物中心員工芮迪（Colin Reddy）告訴有線電視新聞網（CNN），他聽到巨大「碰」聲響。他說：「我們以為那是建築工事，目前購物中心有一大堆工程正在進行。接著我又聽到『碰，碰，碰』，其後大家開始奔跑。」
法新社引述當局報導說，華盛頓郊區一座高人氣購物中心今天發生槍擊案，有3人死亡。馬里蘭州警方透過推特證實3人喪生，且疑似在哥倫比亞購物中心（Columbia Mall）開槍者也是死者之一。
報導說，警方接獲電話報案指稱，有人在這座2層樓購物中心內開槍。趕抵的員警進入購物中心內，發現3名死者，其中1名死者在一把槍和彈藥附近。
當局尚未提供其他受害人的細節或行凶動機。
巴爾的摩太陽報（Baltimore Sun）報導，購物民眾在這座高檔購物中心內聽到槍聲後，開始奔逃。
美聯社報導，警方稍後表示，有2人受輕傷，被送往醫院治療。目擊者說，他們聽到購物中心一樓食物賣場附近接連傳出槍聲。購物民眾被引導離開購物中心，前往停車場，部分人登上巴士，其他人走向他們的汽車，有些人在哭泣。