英國觀察家報19日報導,未來「伊卡魯斯」(Icarus)近地軌道野生動物接收器,將在距離地球上空320公里處的太空站環行。該計畫專員慕勒指出,科學家初步將使用5克重的發射器,但未來我們將採用1克以下的發射器,好追蹤昆蟲。這項由德國和俄羅斯太空機構與12個科學團體支持的計畫,將斥資4000萬歐元(約台幣16億3500萬元),該技術將可應用於保育、衛生與災難預測領域。
科學家還不能確定為何動物能夠比人類,甚至地震監測設備還早感應到地殼變動,但有研究顯示,鳥群、昆蟲、蛙群與蛇類在強震襲擊前數小時,甚至數天前會棄巢而出。慕勒說,在潛在災區的鳥類與其他動物裝載發射器,「或許能給予人們額外5小時的災難預警」。
並可保護人類 免於動物疾病威脅
相關裝置也有助於追蹤並預測動物傳播性疾病的擴散。約70%的全球性疫病流行源於動物與人類的接觸,因此無法長程追蹤動物的遷徙,難以預測疫病將擴散至何處。
此外,哥本哈根大學鳥類遷徙研究員索拉普指出︰「伊卡魯斯與遙測微型化技術讓我們首度能夠監測自然世界。」人們雖了解鳥類知道何時是遷徙的絕佳時機,但並非以個別層次了解,因此對鳥類遷徙所知其實無多。