今年進香、會香最的特色是恢復古例於子時起駕,追尋前人『古香路』進香路線腳步,前往笨港換龍袍及新港會香外,今年恢復與北港朝天宮交流,盛況可期。
南瑤宮於乾隆3年(西元1738年)建廟,嘉慶年間香火逐漸興盛,從此聖母神駕每年前往發源地笨港進香,隨行信徒越來越多,各地民眾因而提議組織鑾班會、輿前會,於進香時護衛聖駕,輪辦進香供奉人員組織成形,就是今日10個會媽會的由來。
早期南瑤宮笨港進香人數每每超過10萬人,是全台規模最大的進香活動,被譽為「台灣進香團鼻祖」,最早成立的老大媽會,至2014年剛好成立200周年,今年『彰化南瑤媽笨港進香』,更正式申請登錄為國家無形文化資產,在彰化縣文化局申請登錄已審核通過,正向中央部會提出申請審核中。
時代變遷南瑤宮徒步進香中斷十餘年,擁有獨有進香文化的特色的南瑤宮,10個媽祖會除了新大媽會依慣例不主辦進香事宜,另9個媽祖會分3組輪辦,首輪俗稱「大媽年」或「大媽四」,次年俗稱「二媽年」或「二媽五」,三輪俗稱「三媽年」或「三媽六」。
今年適逢『二媽年』,老二媽、興二媽與老五媽,其三會會員遍及三縣市,南瑤宮出巡活動乃是中部宗教盛事,因應彰化媽信徒期望將恢復徒步進香,將吸引更多全球信眾對彰化媽的關注。〈攝影/劉立文〉
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