高雄港，曾經是世界前10大港口，1996至1999年間一度躍居全球第3，僅次於香港、新加坡。
彼時，貨櫃進進出出港區絡繹不絕，許多貨輪還在港外拋錨排隊等待入港，這也是經濟繁榮暢旺的指標。
不過，隨著中國大陸崛起，東南亞國家港口的急起直追，高雄港吞吐量漸漸下滑，並被擠出前10大港口排名，2012年已滑落至第13名。
這顆曾經閃亮新星，是否可以再次璀璨發亮？
為因應經貿自由化、國際化，政府推動「自由經濟示範區」，示範區第一階段在去年 8月上路，高雄港自貿港區成為第一階段示範區，再加上高雄港成為倫敦金屬交易中心（LME ）遞交港之一，在兩者的交互輝映下，可望成為吸引投資的亮點。
台灣港務公司一位不願具名的資深處長就指出，第一階段示範區上路後，全國六海一空的示範區，有20個案件，其中高雄港就有8件，他分析，高雄港成為LME遞交港是關鍵，另外示範區也發揮作用。
業者也相當看好 LME帶來的效益。據統計，2013年下半年已有6家國內及4家國際物流業者進駐高雄港。
禾旺倉庫物流公司去年11月，標下高雄港南星計畫區 3公頃土地；禾旺原本就是高雄港自貿港區廠商，標下南星計畫區土地是因應高雄港成為倫敦金屬中心（LME ）遞交港，「業務量增加」，廠房預計年底前完工啟用。
不過，禾旺倉庫物流公司業務經理宋薇薇表示，雖然標下土地，廠房還未蓋好，日前有一批 5萬噸的貨，高雄港已沒有這麼大空間存放，公司只好將貨拉到其他鄰近也是LME的遞交港。
至於將投資多少金額在興建廠房，禾旺公司表示，還在評估當中。
另外，福懋國際物流公司總經理簡奕森說，他們原本就是自貿港區的廠商，通關已經很便捷，高雄港成為示範區後，目前對他們來說還沒有特別不同之處。
簡奕森直指，「高雄港位置很好」，不過，他們不是生產廠商，是物流業者，國外有些客戶不來的原因是考量到關稅問題，與香港、新加坡來比較，國內「競爭力不夠」。
對於倉儲業者來說，宋薇薇明白指出，其他國家是政府蓋好倉儲，再租給業者，「效率比較高」，但現在國內，政府是希望業者自己蓋。
簡奕森則建議，示範區方案出來後，政府應該進行國際宣傳，像上海自貿試驗區已有業者登記。他也希望政府努力招商，吸引外商來台投資；祭出台商回台的誘因，並吸引整個供應鏈回台。
除業者外，地方人士對示範區也期待甚深。
深耕多年的高雄市議員黃柏霖就說，高雄這十年來，總人口沒有增加，「代表沒有新的經濟動能」。
黃柏霖認為，現在高雄最需要的是吸引外資與產業結構調整，有投資就會創造就業機會，如果在政府部門沒有投資下，可以吸引更多民間投資來高雄，創造更多就業機會。
他說，「成為示範區會有很直接幫助」。
對於示範區了解甚深的黃柏霖認為，第一階段示範區先走，對於第二階段的示範區，高雄也要極力爭取。
他這麼分析，以往高雄產業屬加工的傳統產業，較為低階，未來第二階段示範區，「希望鎖定國際醫療、綠能、創新產業等新經濟動能，吸引來高雄」、「帶動產業結構調整」。
黃柏霖直指，示範區「最好把整個高雄市畫進去，現在只有自貿港區太小了」。
他也期待，示範區第二階段開放的國際醫療，可以到高雄設立專區；擴大示範區的範圍，吸引的廠商、種類更多，「如果只有一兩家廠商，效益不大」。
第一階段示範區雖已上路，但對受訪業者來說，目前還沒有特別不同的感受，不過，地方則是期待甚深，冀望示範區為高雄（港）帶來新的經濟動能，至於是否如期待，需各界共同努力，外界也拭目以待。