東京都與北京市於1979年締結姊妹市，細川周邊人士表示，如果細川當選東京都知事，應早日訪問大陸，促進城市交流。
因釣魚台問題，日本與大陸關係交惡，兩國元首遲未舉行高峰會，細川訪問大陸旨在凸顯存在感。
細川於1993年至94年任首相時，在記者會上說：「二次世界大戰是侵略戰爭、錯誤的戰爭」。他在自衛隊閱兵儀式上也曾說：「有關裁軍，一定要在世界上率先實施」。
這些主張與可能異於目前安倍政府為了抗衡大陸所採取的增加防衛預算、重擬安全保障政策的基本看法，因此安倍政權內部有人擔憂，如果東京都知事立場與首相大不同，難保不會被大陸、南韓見縫插針。最擔心的是有關釣魚台，東京都政府與中央政府主張不同。
東京都知事選舉將於23日公告，2月9日投票。前厚生勞動大臣舛添要一已正式宣布參選。日本首相安倍晉三17日在公開場合表示要支持舛添。