德國、瑞士、英國與美國幾位科學家發現，會分享食物的黑猩猩，催產素（oxytocin）濃度較高。催產素有「愛的荷爾蒙」之稱，向來被認為能使人類等靈長目動物的母親在哺餵幼兒時，建立親近的母子關係。
研究人員研究數十隻烏干達野生黑猩猩發現，給出和獲得食物的黑猩猩，尿液中的催產素濃度較高，這顯示分享能讓授受雙方感覺良好。
德國萊比錫（Leipzig）馬克斯普朗克進化人類學研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）研究人員魏蒂格（Roman Wittig）說，黑猩猩分享完食物後，催產素濃度是互相疏理毛髮後的2倍多。互相疏理毛髮是靈長目動物建立連結的另項重要行為。
魏蒂格在接受美聯社電話訪問時說：「我們認為，分享食物有助於建立新友誼，疏理毛髮則比較像是確認友誼關係。」
未參與這項研究的演化人類學家萊曼（Julia Lehmann）稱這項研究結果「很清楚，而且非常重要」。結果似乎能佐證下述概念，即分享食物能將一般在有血緣關係動物間的社交恩情，擴展到沒有血緣關係但分享食物的動物身上。也就是說，顧好黑猩猩的胃，能抓住牠們的心。
任職於英國羅翰普頓大學（Roehampton University）的萊曼說：「有趣的是，對分享食物的授受兩方來說，結果並無不同。」
雖然迄今沒有研究探討人類用餐後的催產素濃度，不過，魏蒂格說，這項原則顯示，會產生類似效果。
他說：「數十年來，我們都知道，餵母乳的時候，母親和懷裡嬰兒的催產素濃度同時上升。若將餵母乳看作分享食物，那麼人類體內也有類似機制。」
這項研究今天刊登在「皇家學會報告生物科學版」（Proceedings of the Royal Society B）上。（譯者：中央社陳怡君）