南非新聞網站「新聞24」（news24）今天報導指出，這群守護員以徒步方式巡邏園區時，不幸遭到盧安達（Rwanda）民兵的埋伏突襲，雙方發生槍戰，守護員寡不敵眾而發生死傷悲劇。這也是該公園過去1年來守護員死傷最嚴重的1次。
維魯嘉國家動物園（Virunga National Park）成立於1925年，是非洲最古老的野生動物園區，也是目前全球200多種瀕臨絕種動物最為群聚的棲息地帶，包括山地大猩猩、低地大猩猩、黑猩猩以及其他野生動物。
守護員竭盡所能捍衛出入園區的主要道路，防止不法份子盜獵動物與非法砍伐森林行為。
據了解，非法砍伐森林所獲得的年收益高達3500萬美元，成為附近區域武裝份子最大財務來源。
活躍於剛果東北方一帶的叛軍M23大部分為圖西族（Tutsi）民兵，一般相信他們是由鄰國、也是以圖西族為主的盧安達政府在背後撐腰。盧安達民兵更經常越過邊境進入剛果境內，尤其是維魯嘉國家動物園附近，騷擾村民安寧，企圖奪取更多土地。
報導引述維魯嘉國家動物園長戴梅洛德（Emmanuelde Merode）表示，失去1名優秀的守護員感到非常傷心。他說，自從1996年爆發內戰以來，該公園已有140名守護員因公殉職。「目前園區內仍有400名守護員，他們從未因政治不穩定而怠忽職守，堪稱保護野生動物的英雄。」
但過去10年間，全國已有超過200名動物園的守護員遭到不法份子暗殺身亡。