TPP與RCEP都是以東亞為主體的國際區域經濟組織，涵蓋了幾乎東亞所有的地區。台灣是東亞唯一尚未加入任何一者的國家。這個區域經濟組織的主要內容為建立更自由的區域國際貿易區，其貿易的限制（如關稅）比WTO更為優渥，區域的範圍也更為廣闊。東亞原已有若干區域經濟組織，如東協10+1。還有更多的自由貿易區也正在積極談判中，如東協10+3，中日韓三國自由貿易區等。另外，太平洋的對岸也早有北美自由貿易區（NAFTA）。但是由於東亞巨大的經濟總量以及高速經濟成長率，使得世界各國（特別是美國）都重視與東亞的經濟關係，因此在WTO的框架下進一步尋求更密切的經濟合作組織。這是TPP 與RCEP迅速成長並廣受重視的基本因素。
區域經濟組織可以追溯到上世紀1958年的歐洲共同市場。1980年代中期世界主要貿易國家開始進入WTO的設計，各國的注意力都聚焦在全球自由貿易體系的建立。但是，從1995年WTO成立以來，它的功能並未完全符合各國的要求。即使全球化的迅速發展，通訊與航運不斷捷便，區域的貿易關係還是占有優勢，於是區域經濟體的重要性並未因地球村的形成而削弱，反而廣受重視。除了歐洲共同市場外，北美洲，南美洲等地區都已經成立自由貿易區。
亞洲是面積最大、國家最多而且差異性最大的地區，不難想像發展亞洲共同市場的困難也最大。事實上，迄今尚無一個涵蓋大部分國家的亞洲共同市場存在。但是，發展區域經濟體已經是國家經濟發展的主流。因此，以東協10國為起點逐漸成為10+1，並且朝向10+3，10+6（包括中、日、韓、澳洲、印度、紐西蘭等6國）發展，形成今日的RCEP。
RCEP雖然只包含部分亞洲國家（以及兩個大洋洲國家），但是卻包括中國、印度、東協10國，人口總數超過30億，貿易總量占全球4成以上，不僅是亞洲規模最大的區域經濟體，也在各種指標（人口總數、GDP、貿易總額等）位居世界前列，北美自由貿易區與歐洲共同市場的長期優勢都將退位。這顯然引起美歐國家的不安，特別是獨霸世界多時的美國。美國對付之道就是積極支持TPP，以對抗美國參加不了的RCEP。這兩個區域經濟體雖有重疊國家，卻成為美國遏阻中國經濟崛起的一個戰場。台灣力求加入這些區域經濟組織，不能忽略這之間的國際政治角力。
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