氣象學家指出，美國中部、東北部與加拿大東南部大風雪肆虐，主要是受到巨型「極地渦旋」影響。所謂的「極地渦旋」就是逆時針轉動的強烈冷空氣團，氣象預報預測，受到這種罕見的「極地渦旋」影響，美國部分地區溫度可能降至攝氏零下51度，冷空氣最南甚至可能抵達平時溫暖的德州與佛羅里達州中部，在戶外只要待5分鐘便會凍傷。
美國國家氣象局表示：「由於北極冷鋒推波助瀾，這種近20年來最嚴寒的氣溫將擴散至北部和中部各地。」氣象局也表示，冷空氣加上強風，這種隆冬嚴寒會「危害人命」，東部平原到五大湖地區也會出現大雪。
受到嚴寒影響，科羅拉多州部分地區發佈寒風警報，提醒居民當心「非常嚴寒的空氣及強風」，一架從亞歷桑納州土桑市起飛的小飛機，大雪中在科州中西部滑雪勝地阿斯本附近失事墜毀，造成2死2傷。達美航空一架從多倫多飛往紐約的客機，在酷寒雪雨中煞車不住衝進雪堤，甘迺迪機場為此停擺2個多小時，所幸機上35人全數平安。
伴隨強風 已10餘人喪生
根據紀錄，這是美國東岸自1994年以來遇到的最惡劣天候，迄今這波天寒地凍的天氣已導致全美至少6000架次航班取消或延誤，並造成10餘人喪生。
氣象單位預測，繼紐約州之後，嚴寒空氣將繼續往俄亥俄州、南達科他州與伊利諾州移動。
加拿大出現罕見霜凍地震
與美國相鄰的加拿大同樣冰天雪地，較常出現在極地地區的「霜凍地震」罕見地發生在多倫多與安大略等地，連日來居民不斷聽到這種隆隆作響的冰震現象，亦即氣溫突然下降，導致地下水結冰、土地和岩石爆裂，隨之釋放的爆炸能量造成巨大聲響和地面震動。「霜凍地震」通常發生在午夜與黎明之間，5日夜間溫度就是因此驟降到攝氏零下20度左右，魁北克甚至還看到攝氏零下38度低溫。