元旦日，有別於都市裡參與跨年活動、趕赴周年慶、擠遊樂場等「歡度新年」的選擇；在農村生活、工作的夥伴們，則相約了一次「跨山系」的登高健行活動。
目標是滿懷遊子鄉愁的美濃山系，路線一端從杉林登山口、另一端則於美濃，兩端同時開始走，約在月光山的三角點會面。這條銜接美濃—杉林兩端的山徑歷史悠久，早年道路尚未開通之前，先民們都以山徑相通，進行小鎮之間民生物資的運送交流，在族群遷移史上亦是重要的遷徙路徑。
一路沿山徑往上，途經水泥化的溪流、坡道，跨越斷層帶上崩毀的人工水泥鋪面，在近3分之1的路程之後轉入竹林小徑，才仿佛真正鑽入了自然的環抱。豐富的植物林相、傾倒的朽木枯枝、竹葉重重覆蓋的人跡，以及野生動物的糞便、環伺四周的鳥鳴和零星跳躍的山猴，讓人們意識到這座山林裡行動的主權並非人類，而是自然生靈。越往山上走，路徑越模糊難辨，在中後段的行走已不見人為機器粗暴的開挖或蠻橫強悍的水泥鋪路，對方向和位置的辨認端靠前行者綁掛在樹枝上的布緞路標，指引著來人上山的方向。
為了避免迷路，同時也作為後來者的指引，登山客往往會在樹上懸掛標示身分或單位的路標，越大眾化的登高路線，競相懸掛的路標越多，演變到後來難免帶有「到此一遊」的紀念意味；而在途中自始至終帶領著我們行進的，是一條沒有任何標誌的白色布緞，上面只寫著秀逸的三個字：「找路人」。
「找路人」如同隱形的嚮導，在近3小時手腳並用的攀登後，帶領我們順利抵達月光山的三角點與杉林的夥伴們相會，亦遠眺、俯瞰了荖濃溪流域水系和杉林聚落平原。
回顧來時路，隱沒在竹林中的人跡，若沒有依著「找路人」布標指示方向，不諳山性的人們恐怕真會迷路。不同於其他花綠綠的路標，「找路人」沒有名字、沒有單位，卻指涉著在路途中行進的芸芸眾生，它牽引了每一個正在「找路」的人，標示了追尋的過程。的確，漫漫人生，誰不在找路？爬一座山，有前行者善意地提示了方向，卻依著每個人不同的領略和判斷，看到了各自的風景。每個時代的人們走在上一代留下的歷史之上，那些景致並非個人開創而成，而是透過一群人共同積累而成的智慧和成就；越是不居功、無名的引路人，越見穩健而純粹。
一年之初，站在歷史的軸線上，如何思考未來行進的路線？在全世界忙著送舊迎新的氛圍之中，「找路人」提示的不僅是一條登高路線，更是對於生命之路無盡的深切探問。
（NGO工作者）
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