南韓的成長受到出口鼓舞。出口在2012年占名義國內生產毛額（nominal GDP）的58.7%。出口擴張促進經濟成長，2012年人均GDP達到2萬2600美元，位於金磚4國（巴西、俄羅斯、印度和中國大陸）和老工業化國家之間。
金磚四國的人均GDP是從印度的1500美元到巴西的1萬1300美元之間，而老工業化國家則從義大利的3萬3000美元到到日本的4萬6700美元和美國5萬美元之間。
不過依賴出口也使得南韓易受到全球波動的影響，如1997年到1998年的亞洲危機和2008年到2009年的全球危機期間及之後，南韓的實際GDP急劇下滑。
2012年南韓的消費支出只占GDP的53.5%，在工業化國家和金磚4國中，僅高於中國大陸的35.7%，這種消費支出在出口崩盤時是無法抵銷。
所以南韓政府在去年5月宣布153億美元的刺激措施，以支持增加公部門的工作機會、資助創業和基礎設施，提供受到日圓貶值壓力的小出口商貿易融資，以及放鬆對中小企業的信貸。
南韓政府計畫2014年增加2.5%的支出和政府收入增加2.8%，財政赤字占GDP的1.8%，與2013年度相同。
南韓公債在2012年占GDP的35%，低於7國集團（G7）國家，即使是加上刺激措施，財政部估計公債仍然低於GDP的37%。標準普爾對南韓主權債的評等是A+，較許多開發中國家和歐洲國家高。
南韓也奉行保守的貨幣政策。韓國銀行（Bank of Korea）在全球金融危機中，將政策利率從2008年8月的5.25%降低到2009年2月的2%。在復甦穩定後，利率又提高到3.25%。（譯者：中央社簡長盛）