台灣珊瑚礁生態多樣性，吸引了美國史密森尼海洋研究站（Smithsonian Marine Station in Fort Pierce）的博士學者弗利曼（Chris Freeman）到國立海洋生物博物館尋求國際合作，一同探索台灣珊瑚礁上海綿的多樣性。
海生館表示，這項調查研究主要是希望能瞭解在環境變遷下海綿跟所含的共生細菌的關係，並與全世界的知名珊瑚礁地區如加勒比海的珊瑚礁海綿進行比較。
在海生館研究員樊同雲協助下，弗利曼在墾丁國家公園海域與小琉球海域進行海綿多樣性的潛水調查，共採集了10種海綿，並在小琉球發現疑似太平洋海域新紀錄種的海綿，要帶回實驗室進一步確認。
海生館表示，海綿是能過濾大量海水並取得養分的海洋生物，它的多樣性與豐富度會影響珊瑚礁生態系統健康。
海生館說，弗利曼認為台灣海域珊瑚礁海綿的多樣性多且豐富，應妥善保護，尤其對墾丁國家公園海域美麗的珊瑚礁印象深刻。
海生館指出，台灣的海綿將在弗利曼的研究中扮演重要的角色，結果也將發表在國際重要期刊上，台灣珊瑚礁之美將再次躍上國際舞台。