這起強搭事件發生在宜蘭，有一團進香客因趕不上原先訂定的自強號列車，在未另購票下，強行搭乘不賣站票的普悠瑪列車，台鐵依鐵路運送規則，按票價加收50%方式要求乘客補票。
交通部和台灣鐵路管理局都說，無法認同旅客的違規行為。
交通部路政司營運科長胡迪琦說，現在的軌道及公路運輸，只有大眾捷運法規範的捷運罰則最重，對違規搭乘者，處票價50倍罰鍰；鐵路及公路都只有加收票價50%。
胡迪琦指出，依照現行「鐵路運送規則」，對無票、越站、越級或以無效票搭乘者，一律以加收票價50%方式補票。交通部曾希望加重罰則，但多方研判後仍未提出修法，就是發現要執行很困難。
胡迪琦說，台北市政府曾希望修改相關規定，遏止有些人非學生或持優待票身分，卻持用學生或優待票的悠遊卡搭公車；不過，法案在立法院過不了關，主要是有民法的保障，認為罰則應符合「比例原則」，且只需補足票價差額即可。
雖然現有罰則對故意逃票者難有效遏止，交通部也有意調高鐵公路違規搭乘的罰則，但台北市公車的例子，讓交通部覺得要加重違規搭乘的罰則很困難。