星貧富鴻溝加劇 窮人看不起病

根據《路透》報導，這名54歲的購物商場警衛是新加坡隱藏問題的一部分：在這個全球數一數二昂貴的都市中，越來越多人居住於貧窮邊緣。

經濟成長 舒適感反降

自從新加坡於1965年獨立之後，執政黨就持續掌權，並推廣自立自強的美德；但對部分民眾來說，光是要顧好自身就已經超越自己的能耐了。

儘管彼德符合政府補助手術及申請其他福利的條件，他還是擔心他負擔不起治療青光眼的費用，導致視力受損。他得知，療程費用將超過4千新幣（約新台幣9萬5千元），但這項疾病最多只能獲得1,700新幣（約新台幣4萬元）的政府健康補助。

由於他未獲得主管允許他接受媒體訪問的許可，彼德希望報導不要透露他的姓氏。他在時髦的烏節路商圈工作，每個月可賺1,600新幣（約新台幣3萬7,846元）。他的薪水有一半要花在2年前他妻子摔傷腳踝時欠下的2萬元新幣；此外，他們還要償還位於公共住宅區小公寓的貸款。「我們沒有存款。」他喃喃地說。

新加坡實施一項強迫儲蓄的制度，除了勞工自己外，更由雇主提撥部分金額，透過中央公積金（Central Provident Fund，類似勞退基金）制度來支付退休金和健康保險。此外，私人保險制度也存在。

然而，全球媒體及行銷服務公司傳立媒體（Mindshare）於2012年的調查中發現，72％的新加坡人覺得自己「因醫療費用過高，根本無法負擔生病的代價」。

2002年到2011年的資料顯示，新加坡政府所付的健康照護費用僅不到1／3，而OECD已開發國家政府的平均為60％至70％。越來越多選民覺得自己被排除，無法享有居住於新加坡的舒適服務，並產生了極大的不安感，這讓人民行動黨（PAP）重新調整施政目標。

在2013年12月一場會議中，執政黨提出了25年來的第一項新決議，承諾將改善所有民眾的生活水準，創造有品質的工作，並提供負擔得起的醫療服務。

社會家庭發展部部長陳振聲表示，星國政府已準備好要幫助那些難以負擔醫療費用的民眾，但有些人卻不知道有這類協助存在。

盼平衡資源 減緩收入差距

「通常，最需要幫助的民眾可能不會讀報紙或上網，甚至聽不懂英語。」他日前於國會表示：「他們需要能用他們聽得懂的語言溝通的人，也需要有人來敲家門，檢視他們過得好不好，向他們解釋政府有提供那些可以幫助他們的計畫。」

過去10年來，由於將己身定位為各國富人得以享受低稅優惠的豪華基地，這個城市國家變得非常富有。

新加坡的人均GDP是6萬5,048新幣（約新台幣153萬8,645元），超過美國和德國。而有著540萬人口的新加坡，人均百萬富翁數超過其他國家。經濟學人信息社（EIU）將新加坡列為全球生活第6昂貴的城市。

但是，中央公積金的數據顯示，新加坡賺不到收入中位數（median income）一半的民眾比例，由2002年的16％增加到了2011年的26％。收入中位數是國際間用來計算貧窮人口比例的衡量標準。

「身為全球數一數二富有的國家，我們有能力做的更好。」天主教教會社服機構新加坡明愛（Caritas Singapore）在一項為窮困民眾請願的廣告和社交媒體倡議行動開幕時表示。

新加坡2百萬名本國勞工中，有近12％的月薪不到1千新幣（約新台幣2萬3,654元）。然而，經濟學者計算，一般勞工每月至少需要1,400新幣（約新台幣3萬3,115元）到1,500新幣（約新台幣3萬5,481元），才夠支付生活開銷。

吉尼系數是用來測量收入不均的方式，而根據政府數據，新加坡這個城市國家的吉尼系數在2012年達到0.478，高過除了香港以外的所有已開發國家。

與香港不同的是，新加坡並未設置官方貧窮線，政府也拒絕設置最低薪資。人民行動黨所做的，是讓公司更難聘用低薪的外國勞工，加強增加低薪勞工薪資的要求，同時修補勞工法，增加工作穩固。

星國政府也計畫要擴展社會保護網，增加於健康服務領域的花費。雖然星國並不會增加所得稅，卻已增加了對豪華轎車及豪宅的課稅。

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