義大利海軍的直昇機是在1日晚上，在這處波濤起伏的海域發現這艘受困的木船，在這艘長10公尺的船上擠滿了移民，主要來自厄利垂亞、奈及利亞、索馬利亞、巴基斯坦、尚比亞以及馬利，在233名移民中包括7名婦女。
海軍在聲明中指出，有鑒於當地水域波濤洶湧、移民擁擠，情況相當危急，因此已經宣布了緊急狀態，並且出動海軍驅逐艦聖馬可號(San Marco)前往營救，再經由巡防艦將這些移民轉送到西西里島。
去年10月間，這處海域也發生類似的船難事故，造成400多名移民死亡，義大利政府因而展開一項名為「我們的海洋(Mare Nostrum)」行動，動員戰艦、兩棲艦艇和飛機，試圖遏阻類似悲劇再度發生。