示範區的核心理念是自由化、國際化，在市場開放方面，對外資及陸資擴大開放；跨境自由化、境內自由化，以及制度改革、促進創新，以活絡經濟、促進投資。
示範區第1階段已在今年8月正式啟動；第 2階段為示範區特別條例在立法通過後將正式啟動，示範區由中央劃設或由地方政府申設，民間土地也可透過與政府合作開發的方式，申設為示範區。
市場開放部分，目前國內僅針對會計師開放法人事務所組織，示範區條例開放建築師、律師法人事務所組織，並進一步開放外籍三師來台以合夥或法人型態設立或參與投資，但不包括大陸籍。
經建會表示，比照國際慣例，三師執行國內專業服務業務仍需取得國內證照，且只限在示範區前店執業。
另外，國際醫療部分，也開放外籍醫事人員，但不包括港澳陸籍。
示範區啟動後，預期促進明年民間投資增加新台幣210億元，增加明年國內生產總額300億元，以及創造 1萬3000人就業。
自由港區貿易值在民國104年倍增至1兆元以上；屏東農技園區產值由今年的40億元提高至106年180億元。
銀行業及證券營業收入5年可分別增加300億元及400億元。
示範區也同時要創造融入區域經濟整合條件，有助未來加入跨太平洋夥伴協定（TPP）及區域全面經濟夥伴關係（RCEP）。1021226