15歲的國中少女，兩年多前開始有喜食冰塊的癖好，就連強烈寒流來襲，外面穿著厚外套也要啃食冰塊，否則就會全身不自在。由於伴隨有頭暈、心悸等症狀，被媽媽強制帶至醫院檢查，發現有嚴重的缺鐵性貧血。服用鐵劑治療兩個多月後，血色素逐漸回升，不僅頭暈、心悸等症狀改善，就連愛吃冰塊的異食行為也獲得了很大的控制。
台大醫院新竹分院血液腫瘤科楊鎰聰醫師表示，貧血是血液科門診最常見的疾病之一，造成貧血的原因很多，其中又以缺鐵性貧血最常見，約占貧血疾病的三分之一以上。常見的症狀除了頭暈、氣喘、心悸外，最特別的就是有少數患者會有怪異的異食行為，只是目前醫學上對於缺鐵患者為何會有異食症還不太清楚。
缺鐵性貧血常好發於青春期及育齡期的婦女，主要是因為每個月的經血流失。一個成人一天約需10毫克的鐵，但婦女平均一次經血量就大約有70毫升，若以1毫升的血大約含有0.5毫克的鐵來計算，每次月經將會損失35毫克的鐵，這也是為什麼女性比男性易有缺鐵性貧血。另外老年人腸胃道潰瘍出血也是另一個很常見的原因。
楊鎰聰醫師指出，缺鐵性貧血的治療除了口服鐵劑補充外，對於一些腸胃道較不好，對口服鐵劑吸收不良的患者，臨床上也可使用直接靜脈注射鐵劑，雖然效果較快速，但卻較易產生過敏。另外，食物是最天然、最安全而易吸收的營養補充品，一般含鐵豐富之食物包括下列：動物性食品最佳鐵質來源是肝臟，其次是牡蠣、貝類、內臟類、瘦肉，而肉類中以紅色越深，含鐵量也愈多。豆類及深綠色蔬菜是植物中鐵質最佳來源，其次如葡萄乾、紅棗、黑棗、全穀類。鐵劑的補充一般最少須6到9個月以上，除了補充鐵劑改善貧血症狀外，最重的就是要找出造成缺鐵性貧血的根本原因，加以治療，千萬別漠視缺鐵性貧血背後所隱藏的重大疾病。