記者陳鈞凱／台北報導
置換主動脈瓣膜，不但免「開心」，還不必全身麻醉！89歲的廖老太太，過去數次發生心臟衰竭合併肺水腫，必須接受主動脈瓣膜置換手術，但年事已高，不適合剖開胸部的傳統開心手術，台北榮民總醫院率先採用最新局部麻醉技術，導管從大腿進入置換，前後只花1小時，老太太全程清醒，還能談笑自如與醫師聊天。
台北榮總心臟內科主治醫師陳嬰華說，這項手術最大特點，是連半身麻醉都不必，僅在大腿的小開口附近施打麻藥，經導管置入支架，就可以撐開狹窄的瓣膜，打通血流。
根據統計，國內罹患主動脈瓣狹窄病人有逐年增加趨勢，超過75歲的老年人，約12%有主動脈瓣膜狹窄問題，每年平均新增百名患者。
陳嬰華表示，當主動脈瓣膜開口小於1公分，就是嚴重的主動脈瓣膜狹窄，在超過75歲的老年人中，發生率為3.4%，會出現胸痛、心絞痛、昏厥及心臟衰竭等症狀，若不接受主動脈瓣膜置換手術，僅使用藥物治療，一年的死亡率高達50%。
目前約有9成主動脈瓣膜狹窄病患接受傳統開心手術治療，不過，手術必須鋸開胸骨，還得停止心跳，使用人工心肺機替代心肺功能，麻醉及手術危險性高，且有超過30%的嚴重主動脈瓣膜狹窄病人，因為年紀過大或合併其他疾病無法接受手術。
台北榮總心臟外科主治醫師張效煌指出，對年紀大的患者而言，接受開心手術，往往元氣大傷，術後得躺上快2個月，若本身肺功能不好、有慢性肺病或氣喘者，更可能因此一輩子離不開呼吸器，或因氣管插管引發肺炎。
經導管進行主動脈瓣膜置換術是最簡單的作法，張效煌強調，台北榮總2010年率先在國內進行這項手術，陸續完成29例，目前技術更進一步，連全身麻醉都不需要，手術期間病人完全清醒，不容易緊張者甚至連鎮定劑都不用吃，手術只要1小時，術後第2天即可下床活動，平均4天可出院，有效減少因全身麻醉臥床較久導致神經肌肉衰退的併發症。
台北榮總這項技術為全國首見，未來將全面推廣，適用於80歲以上或已開過心臟手術、肝硬化、嚴重氣喘等手術風險高的病人，不過需要自費約100萬的支架材料費用。