「紐約時報」（New York Times）報導，過去20年客機座位間距由34吋減至30或32吋，縮水10%，有些更壓縮至28吋，身高超過180公分的乘客，雙腿得用塞的。
航空公司為極大化載客量，無所不用其極算計經濟艙座位空間。美國西南（Southwest）航空公司採用瘦身材質座位，後傾幅度由3吋減少至2吋，客艙可再擠出1排6個座位的空間，年收益增2億美元。
航空業者拚載客百分百，以聯營和機動調整機型，以致機艙必須得填滿滿。研究航空業的席尼（Rick Seaney）指出，業者近年汰換老舊機型，使用載客量較小的新機，必須賣完所有機位才能生存。
機位空間縮減常造成乘客間衝突。座位後傾的前排乘客如果不願調整，會使後排乘客動彈不得；另外，行李數量與重量限制，以致大批乘客得提大包小包登機，塞爆乘客座位上方的行李箱，晚登機者只能乾瞪眼。
更糟的是，座位變小，旅客噸位卻明顯增加。以美國為例，根據疾病管制暨預防中心的統計，過去40年間，美國人體重增加20磅、腰圍增加2.5吋，但機位寬度仍維持17至18吋。
業者雖然精打細算，但也有業者反向操作，日本航空近期以機位空間絕不縮水為號召促銷航班，標榜以質取勝。