為了吸引中國大陸觀光客來台,移民署陸續增加自由行試點城市,由最初的3個城市增加到目前的26個城市,並調高自由行來台人數配額,由每天2千人提高到3千人。
根據移民署統計,陸客自由行自2011年6月開辦以來,截至今年12月22日為止,來台人數達到72萬2千多人次;其中,光是今年,來台人數就突破50萬人次,較去年同期的18萬1千多人次成長176%。移民署陸務科科長石村平說:『(原音)自由行第一年開辦是100年6月底,剛開辦的時候才幾個城市而已,所以100年下半年人數很少;接下來101年度城市擴大,但是全年的自由行也不過才19萬多而已。那以今年來講,1月到12月22號,已經50萬人次,等於比去年成長,成長了1倍多。』
移民署表示,自由行開辦後,不但配合觀光政策,同步推動線上申辦、簡化申請程序,辦證時間只須2個工作天;今年8月起更進一步開放陸客近1年內來台自由行2次以上,便可申請1年多次入出境許可證,目前已有1,600人次取得,讓陸客來台旅遊更便利。