新華網18日在北京舉辦「第4屆『縱論天下』2013國際問題研討會」。葉海林發言題目是「後2014的中國西部安全戰略」。
新華網今天報導，研討會現場一位觀眾提問，中國大陸中央及各省市援疆力度非常大，新疆也發生很大變化，「可為什麼恐怖活動之勢卻漸長？」
這名觀眾說，在中共建政初期，條件艱苦，「當時卻好像沒有這麼多恐怖活動」。觀眾問，是政策、還是其他方面出問題？
葉海林表示，錢不能完全解決新疆問題。大陸的政策邏輯是，把新疆問題劃定為一個貧窮落後地區的問題，只要貧窮問題解決，其他問題就能解決。「坦率講，新疆不是最窮的，貴州比新疆經濟還差。所以這個邏輯不成立。」
他說，大陸現在真正的問題是，除了用錢彌平新疆的發展差距外，有沒有第二個辦法？
葉海林認為，大陸政府在身分認同方面投入不夠。「如果一個國家的民族政策只講多元，不講認同，那早晚會出現很多問題。」他舉例，嚴重的就像北愛爾蘭問題。
報導指出，阿富汗問題與大陸新疆問題息息相關。
葉海林表示，大陸西部安全問題和東部問題的最大區別是，西部問題的自主性更強。一方面，包括阿富汗、巴基斯坦在內的大陸西部鄰近國家的主導性和獨立性明顯增強，越來越能影響地區的事務。
他指出，另一方面，美國全球領導力明顯下降。「在很大程度上，把問題留給該地區國家的框架和視角去解決問題。」