欣傳媒 | 編譯張福駒／綜合報導
你可能難以想像，現在飛機的座位越來越小，但旅客的屁股卻越來越大！過去幾十年來，許多航空公司都縮小旅客的座位，但根據世界衛生組織的報告，從1980年代到現在，全球肥胖的程度已經增加了一倍。
SeatGuru的資深產品經理納塔拉簡說表示：「座位越來越小，因為航空公司想要從經濟艙獲取利潤」，SeatGuru是一家評比全球每家航空公司座位好壞的網站。在1960年代，17英寸（約43.18公分）寬的座椅是標準配備，而在1990年代和2000年早期，波音777和空中巴士A380客機一度將座椅加寬到18.5寸（約47公分）。但最近航空公司為了增加空間，又把飛機的座位空間變小了！
「以前飛機的載客率都在70%，現在數字接近80%到85%，這表示中間的位置都是客滿的，連放手肘的空間都沒有。」納塔拉簡說。而為了更多的座位，旅客現在又要面對17英寸的座位，有些甚至窄到16英寸，這情況讓飛機製造商空中巴士發起了一項新的行銷活動叫「它是座位」（It＆rsquo;s the seat）。
這活動的訴求就是將18寸（約45.72公分）的座位變成航空業的標準配備，空中巴士和倫敦睡眠中心（London Sleep Center）合作，他們做了一個6位成人的小實驗後發現，較大的座位會改善53%的睡眠品質。空中巴士的旅客舒適部門主管肯尼斯頓（K. Keniston）表示：「如果航空業現在沒定出標準，在2045年之後，旅客座位的舒適標準就會天下大亂。」
空巴的發言人妮伊（R. Nye）說：「早期搭噴射客機旅行，很少有經常往返的商務客和長途飛行的客人，另外由於載客率低，他們旁邊有很多的空位。」妮伊還說空巴所有長途航線的客機上，都已改為18英寸的座椅。
不過現在飛機座位的分配其實是由航空公司來決定的，不是飛機製造商，所以空巴的最大的競爭對手波音公司對此議題一點都不關心，波音公司發言人柏格曼說（K. Burgman）說：「航空公司要求我們靈活彈性的運用，只要經濟艙的旅客感到舒適才是最高指導原則，所以他們不會要求一個屬於自己的寬座位標準。」
過去這兩年來，德國里卡洛飛機座椅公司（Recaro Aircraft Seating）正負責一項艱鉅的工作，就是要讓座位更狹窄但又要更舒適，為了達到這項效果，里卡洛必需縮小扶手，讓旅客臀部的空間變大。書報袋的位子也上移到餐盤的位置，以增加腿部的活動空間。里卡洛還用網狀材質來替代傳統泡棉，讓旅客的身體更貼近，這樣就能讓座椅更輕薄，感覺更多腿部空間。
納塔拉簡表示，在飛機上增加空間的最佳方式就是升等，他說飛機有很多種機型，座位數量也都不一樣，認識座位和座位寬度最好的方法，就是在登錄前查看一下SeatGuru網站的介紹。「我們現在看到有很多人已經開始對波音777橫排設10個座位提出抱怨。有一位客人寫說他先搭波音777客機17寸的座位出去旅行，搭18寸座位的A380客機回來，感覺就像是升等一樣舒適。」
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