回顧台灣自2002年加入世界貿易組織（WTO）以來，在2008年前僅與中南美洲邦交國簽署5個自由貿易協定（FTA），由於占雙邊貿易極低，實質意義並不大。
2008年馬政府執政後，兩岸關係逐漸改善，隨後簽署兩岸經濟合作架構協議（ECFA），後續再簽投保協議、海關協議、服貿協議等，今年更是相繼與紐西蘭、新加坡簽署經貿協定，是為一大突破。
然而，儘管WTO第9屆部長會議日前就峇里套案達成共識，顯示在多邊體系推動方面已有所進展，但未來還有很長的路要走，雙邊FTA及區域經濟整合仍為世界趨勢。
面對競爭對手國韓國積極洽簽FTA，台灣推動自由化的速度顯然落後一大截，政府一再高喊要加入跨太平洋夥伴協議（TPP）、區域全面經濟夥伴關係（RCEP），也不免令人質疑淪為口號或是台灣是否有決心或準備好迎接自由化。
經濟部高層表示，外界認為政府決心不夠，其實並不盡然，以台紐、台星經貿協定為例，無論是在貨品或服務業方面自由化程度相當高，都可以成為高標準FTA的重要指標。
為推動加入區域經濟整合，據了解，經濟部內部以美韓FTA、韓歐盟FTA為例，持續與各單位針對自由化落差進行盤點，討論台灣還有那些部份的自由化程度要加強，各單位也有自己工作計畫。
經濟部高層強調，未來對於可能洽簽雙邊FTA國家，絕不放棄，同時會審慎研議如何加速直接與區域性經貿組織TPP、RCEP進行連結。
中經院區域發展研究中心主任劉大年認為，現在政府推動的自由經濟示範區是台灣向全球展示自由化的機會，不過由於目前台灣在電信業、金融業、教育、農業等方面開放程度仍不高，也是未來需改革、開放的重點。
值得注意的是，儘管各界對推動台灣參與區域經濟整合都有共識，但只要遇到對中國大陸開放，國內就有不同的聲音。
劉大年表示，台灣希望對全世界拚命自由化，但卻對大陸繼續設限這是行不通，他認為基於國安考量，對大陸開放幅度確實要低於其他國家，但不能持續擴大差距。
劉大年進一步分析，許多國家認為與台灣簽訂FTA的好處，就是可以台灣為跳板進軍大陸，但若台灣對大陸持續設限，包括限制大陸專業人士來台或進口大陸貨品來台加工，恐減少外國與台灣洽簽FTA的誘因。
經濟部官員指出，近年來美國商會及歐洲商會也曾反映上述問題，主因為許多外國廠商也在大陸設廠，若台灣持續對大陸設限，對在台外商全球布局而言，反而成為一大貿易障礙。
由於中國大陸在RCEP扮演重要角色，劉大年直言，如果現在大陸邀請台灣參加RCEP，但需對RCEP成員國包含大陸彼此開放市場，「台灣敢不敢？我覺得台灣不敢」。
劉大年強調，以台灣政經地位不可能RCEP之外要求另外簽訂對大陸開放設限的協議，相信大陸也不會答應。
除了上述問題外，經濟部長張家祝日前談及推動區域經濟整合問題時也有感而發地說，各界都認為應該去做或開拓市場，但以美牛、美豬為例，很多時候只要對方一關切或遇到敏感議題，台灣就迴避不考慮或討論，他認為這樣子若要與別人進行FTA談判，基本上是緣木求魚、不可行。
不過，面對將來台灣對世界開放可能面臨的競爭、對陸資來台的憂慮，上至政府，下至民眾的心態應先調適或預做準備，並拿出展現自由化的決心，否則一味只要求對方開放，對外人卻持續設限，將讓使台灣推動自由化的腳步，持續原地踏步。