日本11月初以來爆發大飯店餐廳使用的食材標示不實之後，各地陸續傳出有同樣情況，連高檔的百貨公司「高島屋」、高檔大飯店「帝國大飯店」、「大倉酒店」都中鏢，讓許多消費者感到震驚。於12月4日成功登記為世界無形文化遺產的「和食」也因而蒙羞。
業者利用消費者心理進行詐欺
11月初爆發的食材標示不實案例是阪神阪急大飯店，社長引咎辭職。之後，陸續傳出東急飯店、大阪麗池卡爾登、高島屋、大丸松(土反)等百貨公司也有食材標示不實情況。內容包括以冷凍魚欺騙顧客是鮮魚、以草蝦充當明蝦、以牛脂加工的成型肉充當高檔的「和牛」製牛排、以廉價的發泡葡萄酒充當香檳等。
「食品安全安心財團」事務局長中村啟一表示，大飯店為了提升形象，故意將菜單寫得很華麗，主要是「形象」也是大飯店的賣點。以前餐廳的菜單僅寫菜色名稱，但競爭趨於激烈，加上消費者對食品的意識提升，所以菜單上漸漸變得需標示食品產地等名稱。
日本的主婦聯合會會長山根香織表示，這次的食品標示不實問題，簡直就是業者利用消費者心理進行詐欺。
這次問題爆發後，有業者出面開記者會辯稱「不是食品標示不實，是標示有誤」；消費者廳在調查業者是否有食品標示不實的情況，要花很多時間，至於應該要適用何種法令也不明朗。
有專家指出，這次一連串的食品標示不實問題，應該是適用「景（商）品標示法」（正式名稱為「防止不當商品類及不當標示法」），這法令禁止業者讓消費者有「優良誤認」（標示得比實際產品更好）。但要引用這道法令，門檻高。譬如，「嫩雞照燒配九條蔥」其實用的是廉價的青蔥與白蔥，不是高檔的九條蔥，但業者辯稱這道菜是宴會餐飲中的一道，構不上導致消費者「優良誤認」。
相關法規雖多 但適用門檻高
日本食品標示相關的法律主要有農林水產省所管轄的JAS法（「農林物資規格化及品質標示適正化法」等法律）、厚生勞動省所管轄的「食品衛生法」、消費者廳所管轄的「景（商）品標示法」等。有關業者有義務標示的事項，JAS法與食品衛生法有重複的部分，這部分包括名稱、製造業者、賞味期限（有效期限）、保存方法、是否為基因改造等。
農林水產省對於食品是否有標示不實的情況，設有食品標示稽查員（G-men，Government Man），包括農林省、地方農政局、地方農政事務所的職員，總共約1860人。上述的「食品安全安心財團」事務局長中村啟一曾擔任這個職務。
這些食品稽查員堪稱是踢爆食品標示不實的精銳部隊。食品標示稽查員平時會巡訪小零售店，調查生鮮食品等的標示情況，另外也設有「食品標示110」投訴電話，如果接獲通報，就前往調查。例如曾有業者的員工爆料食品標示的原產地不實、有效期限遭竄改等。
為確認食品標示是否不實，會請獨立行政法人農林水產消費安全技術中心等機構，進行DNA鑑定等科學方式檢驗。調查結果會對業者進行指導，公布不當的內容等。如果發現業者有涉嫌觸犯JAS法以外的法律時，會通知警察、保健所（衛生所）等負責的行政機關合作調查。
在日本，有時發生食品「產地偽造」的案例，譬如明明是中國大陸鰻或台灣鰻，卻說成是日本國產鰻，如此可以賣更高價格。電視上也曾播放食品稽查員追追追，踢爆假鰻的情況，過程還動用DNA做檢驗。
11月11日東急飯店集團主管終於宣布，德島東急飯店餐廳的調度主管已坦承是進貨時就知不是「阿波牛」，卻在菜單上標示「阿波牛牛排」。在此之前，德島東急飯店員工卻謊稱「誤以為是阿波牛」，但由律師等組成的調查委員會調查踢爆飯店人員撒謊。
日人信國貨及名牌卻成冤大頭
這次食品標示不實案如滾雪球般擴大，日本政府還沒找出一套對策，但媒體報導有多位經濟評論家呼籲日本民眾捨棄「國產信仰」或「名牌思維」。日本民眾總以為日本「國產」的食材、食品，或到知名大飯店或百貨公司餐廳才是最優的、最能吃得安心，未料卻成了花大錢吃到冒牌貨的冤大頭。
有日媒社論就指出，許多人會被名牌吸引，尊崇一流商品不是壞事，但一味追求流行而花錢的話，就會忘記用自己的眼、舌去仔細確認、品嘗。日本民眾應發揮「客力」（顧客的力量）淘汰假貨，才能擁有健康美味的世界。
經濟評論家平野和之表示，進口食材其實有的比日本產的價廉物美，廚師應以廚藝讓消費者信服這些進口產品有高附加價值，而不是讓消費者誤認是日本國產食材就是好商品。
他指出，規範商品或服務的品質、內容等標示的「景（商）品標示法」雖趨於嚴格，但仍太籠統有漏洞。政府或業界整體應訂出一個指導方針，加強罰則。譬如，何謂「天然」、何謂「鮮魚」，否則就像有人開玩笑說：「剛出爐的『鯛魚燒』也算『鮮魚』啊！」。（詳細報導內容請見「全球中央」雜誌2013年12月號）1021222