〔編譯魏國金／綜合華盛頓十九日外電報導〕美國國防部長哈格爾十九日針對中國兩棲登陸艦本月五日在南海公海逼近並險些衝撞美國巡洋艦考本斯號事件，批評中國「不負責任」，並指中國的行為恐升高兩國間的緊張。這是該事件發生以來，美國譴責中國的最高階官員。
兩軍對峙恐引發誤判導致衝突
哈格爾在記者會指出︰「中國船艦在考本斯號正前方一百碼（約九十一米）切入的行為，不是負責任的行為，而是無益、不負責任的。」他表示，這起海上對峙顯示美中軍方間必須有明確的協定，以避免在太平洋發生可能的衝突。他說︰「這類事情是非常煽動性的，恐成為引發最後誤判的扳機或星火。」他指出，雙方必須致力建構化解這些議題的機制。
哈格爾的發言是該事件發生兩週以來，五角大廈首長首度做出的公開反應。對此，中國外交部發言人華春瑩表示，中美兩軍保持穩定關係符合兩軍共同利益，此須要雙方共同努力。
中國國防部是在十八日首度證實，兩國軍艦在南海「相遇」，並採取「有效溝通」，結束對峙。考本斯號事件發生在上月中國宣佈東海防空識別區之後，由於該區域與日本、南韓的防空區有所重疊，中國此舉因恐增加與日韓的緊張而遭批評。
美參謀首長聯席會議主席︰遼寧號仍不構成威脅
連袂出席記者會的美國參謀首長聯席會議主席鄧普西指出，考本斯號事件發生以來，該區的交戰守則並未修改，美軍將嚴密注意其他可能的挑釁行為。他也強調，中國航母還有一段長時間才可能對美構成威脅。
當中國軍艦切入考本斯號前方航道時，不遠處的中國新航空母艦遼寧號正在護衛艦隊陪伴下，進行首次的南海之行。對於考本斯號當時是否在監控遼寧號，美國國防部官員不願回應，僅說不評論特定行動。
相較於中國的航母部署，美國國防部資深官員指出，美國其實更關切那些設計用途包括阻止美軍進入中國鄰近海域的長程炸彈與飛彈。
哈格爾與鄧普西呼籲美中軍方持續會談，以化解緊張。鄧普西說，會談的目標是對於雙方在海、空與網路三領域遭遇時的行為規則，達成共同協議。