曾被喻為「攝政王」的張成澤，過去一直被認為是金正恩能在父親、北韓第二代領導人金正日過世後，快速掌握政權的關鍵人物。但就在金正恩成為最高領導人不過2年時間，張成澤就遭到處決，引發國際譁然。
「紐約時報」今天分析指出，過去北韓在處理這類政權鬥爭時，會想盡辦法掩蓋任何對金氏王朝不忠的跡象，但這回金正恩快速處決張成澤，並將結果公諸於世，顯示金正恩政權並不穩定，也表明金正恩對自己的權力缺乏信心。
南韓和平暨合作研究所（Institute for Peace and Cooperation）研究員李炳哲表示，如果金正恩充滿信心，就不需要處決自己的姑丈。他擔心由於絕望的極端份子相當不安，可能會發動猛烈反擊，北韓未來將爆發大量的血腥鬥爭，平壤將變得相當動盪。
而北韓在日前的官方媒體報導中，也暗示了這樣的血腥鬥爭。在張成澤的審判公報中，北韓譴責在黨和國家的重要崗位、黨中央與下屬單位與外貿部門存在「不純與異己份子」。
哥倫比亞大學教授阿姆斯壯（Charles K. Armstrong）表示，從1950年代金正恩祖父、北韓第一代領導人金日成處決最後一批主要敵人之後，還未看過如此公開、戲劇性的鬥爭，這說明金氏政權內部分歧比外界預測的更為嚴重。
阿姆斯壯也指出，張成澤與中國大陸關係友好，致力於推動經濟改革，張成澤遭到處決反映想要與大陸保持距離、放緩改革進程的強硬派再次取得掌控權。