大陸是金氏政權的關鍵支持者，對平壤當局又愛又恨。美聯社認為，面對升高的不確定性，北京當局很可能暫時避免任何可能進一步引發平壤恐慌的回應。
雪梨大學東北亞安全專家袁勁東說：「這就像瓦斯漏氣一樣，你得非常小心，以免引發爆炸。」
袁勁東說，與此同時，大陸可能會翻出因應北韓局勢不穩甚至政權倒台時的應變計畫。若北韓垮台成真，屆時恐有數千難民跨過邊界湧入大陸、北韓核設施可能陷入危險，並引發美國、南韓軍方行動。
袁勁東說：「這不是中國樂見的發展。」
張成澤過去一直被視為金正恩的導師和北韓第2號人物。他和北韓前領導人金正日政府的關係，加上力挺中方支持的改革以振興北韓經濟，使他成為北韓和大陸之間的關鍵管道。
大陸高層官員造訪平壤時曾會晤張成澤，他2012年還率領北韓史上最大代表團造訪北京，討論建立經濟特區事宜。
而張成澤被控從叛國到吸毒等一連串罪名，弱化了大陸對金正恩政府已然狹隘的影響力。儘管大陸是北韓唯一重要的盟邦，也是交易和援助的關鍵來源，但一直難以說服北韓重新加入6方核談。大陸也極其希望東北邊界維持穩定，難以對北韓公然強硬。
北韓官方羅列的罪狀未明言提到張成澤與大陸的關係，但他被控廉價出售北韓礦物資源，而大陸幾乎是唯一的買家。北韓也提到2011年在羅先經濟特區一項與大陸合作計畫相關的貪腐行為，間接抨擊他與大陸的關係。
張成澤遭處死時，大陸和北韓關係正微妙。金正恩的父親多次造訪大陸，但新領導人金正恩尚未離開過北韓，且一再蔑視大陸當局呼籲，依舊發射飛彈並舉行核子試驗。
這引發北京當局罕有的嚴厲批評，並簽署聯合國安全理事會的制裁措施。對此，平壤當局憤怒回應。
北韓高階將領今夏訪問北京後，雙邊關係稍有緩和，但外交官說大陸仍致力與國際社會密切合作，執行制裁措施並勸誘北韓重啟核談。
不過，張成澤遭處死不太可能立即大幅改變雙邊關係。中國大陸在1950-53年韓戰派兵拯救北韓政權免於敗亡，之後幾十年來雙方關係始終穩固。
中國社會科學院的北韓觀察家王俊生認為，雙方可能甚至獲益，因為剷除張成澤使金正恩處於更強勢地位，可以領導北韓與大陸的關係，而強化雙邊關係會令雙邊受益。
王俊生說：「金正恩現在已完全鞏固權力，不需要在對外政策採取激烈改變。張成澤只是提供建議並執行政策的人。」