※史達林
前蘇聯領導人史達林（Josef Stalin）可以說是20世紀極權統治的典範。但布爾什維克派（Bolshevik）指標人物列寧（Vladimir Lenin）死後，他又花了數年才完全掌握政權。
史達林與其黨羽1930年底一手導演公審大戲，常常是以捏造罪名與強迫認罪的手法，將可能崛起的對手定罪並處決。
布卡林（Nikolai Bukharin）因為間諜罪遭到槍決，另外2位共產黨重要人物卡米尼夫（Lev Kamenev）與齊諾威耶夫（Grigory Zinoviev）涉嫌與托洛斯基（Leon Trotsky）共謀叛變而遭到處決。
托洛斯基是史達林最後一個、也是知名度最高的政敵。他1940年流亡墨西哥時遭人冰鑽刺腦而死，史達林13年後於在位時去世。
※毛澤東
毛澤東則藉著文化大革命清除政敵，國家主席劉少奇可能算是他最想除去的目標。紅衛兵搗壞劉少奇官邸，並將他與妻子拖出來審訊。紅衛兵指劉少奇是帝國主義走狗，不給他治病，導致他1969年死於肺炎。
※希特勒
1934年，也就是德國納粹黨取得政權次年，希特勒（Adolf Hitler）展開「長刀之夜」（The Night of the Long Knives）掃除政敵行動。被害人之一是他的頭號敵人羅姆（Ernst Roehm）。
羅姆是衝鋒隊（Sturmabteilung）領導人，被捕後遭到槍決。衝鋒隊分裂出來的納粹黨衛隊（SS）成為納粹政權無人能敵且權力最大的工具。
※海珊
伊拉克前總統海珊2度清理政敵。復興黨（Baath Party）在海珊遠親巴克將軍（Ahmed Hassan al-Bakr）領導下，1968年重新取得政權。海珊擔任副手時，剪除黨內重要人物。
11年後，海珊逼巴克辭職，數百名復興黨與軍官遭到處決。（譯者：中央社何世煌）