在公路上一輛輛砂石車總讓人緊張，也容易造成事故。蘇花公路改善工程處決定利用鐵路，將東澳隧道開挖出來的渣料運輸至後續處理廠，以減少對交通及環境的衝擊。交通部公路總局蘇花公路改善工程處東澳路段段長項授青說：『(原音)這樣子的運輸方式，第一可以減輕對台9線的衝擊，一般百姓在行駛台9線的時候，他也會覺得說不會因為有這麼多的砂石車在走，會造成他們用路有不同感受。』
蘇花改東澳隧道路段自2013年8月開挖至今，至少已利用鐵路貨櫃運輸達5千櫃次，減少5千輛砂石車在公路上行駛；相較於貨車載運，整體碳排放至少減少60%。
公路總局表示，這項措施約花費新台幣18.49億，將用在台鐵的人力配置及車站改善等。