小津安二郎生於1903年，卒於1963年，東京都深川人。他1923年進入日本松竹映畫擔任攝影助理，1927年升格為導演。早期他多拍攝青春喜劇，中期後以庶民日常生活為主。他獨特的「低視角」鏡頭，在影壇被譽為「神視」角度。他習慣將攝影機離地板數10公分高，讓人物與攝影機鏡頭平行。因為他認為日人習慣在榻榻米上生活，若用高角度拍攝，反而顯得不真實。
《秋刀魚之味》描述一位老父親在妻子過世後的晚年，他育有2子1女，大兒子娶妻獨立在外，但不時回家向父親借錢，女兒為了照料父親及弟弟的生活起居，從來不敢提及自己的婚事。直到老父親在同學會與老師重逢，得知老師當年漂亮的女兒為照顧他至今未嫁，他猛然驚覺女兒也已屆婚齡。只是眼見女兒終於覓得良緣，老父親卻掩不住心中強烈的不捨與失落。
《秋刀魚之味》是小津安二郎最後一部作品，拍這部電影那年，他59歲，同年也遭逢母親過世。小津安二郎在《秋刀魚之味》完成的隔年去世，與母親一同葬在謙倉圓覺寺。小津安二郎在日記寫下自己的心情：「山谷中春天已至，櫻桃花開如雲；但是這裏，凝滯的目光，秋刀魚的滋味，花兒也憂鬱，清酒的味道也變得苦澀。」
影評人聞天祥曾指出，遭逢喪母之痛，讓《秋刀魚之味》和小津安二郎過去幾部主題類似作品相比，流露的苦澀最濃，一如片中所描述的深秋，「想必悲哀寂寥之情，也影響到他刻畫主角在電影最後的悵然若失，何以如此感人又爐火純青！」