曼德拉於5日逝世後，舉世緬懷這位自由鬥士的種種建樹，不過愛丁堡大學學者麥卡爾（Peter McColl）提醒，儘管曼德拉是位偉大的人物，但改變世界的並不是他個人，而是他身為其中一分子的社會運動。
麥卡爾表示，全世界人們在一片悲慟及景仰中，緬懷曼德拉這位讓南非發生和平民主轉型、平息部落衝突，並讓南非重新與世界經濟接軌的領導者；這些成就不該被低估，不過人們也該了解，在他象徵了這場對抗種族隔離政策的奮鬥之時，這些奮鬥絕非一個人所能完成，而是集結了來自社會的眾多力量。
有些人或許會說，是曼德拉的個人犧牲、人格魅力及寬容胸懷，成功地讓南非種族隔離政策步入歷史；然而，這個論述不僅危險，也是曼德拉所不樂見的。
這不只是因為非洲民族議會（ANC）的人數遠比一個人多，也因為ANC是隸屬於更廣大的聯合民主陣線（United Democratic Front, UDF）的一部分。
UDF由超過4百個來自教會、青年組織、政黨籍工人組織的團體組成，不僅集結了所有反種族隔離的主要人物，也立下要終結種族隔離的誓言。
1976年的蘇威托鎮起義，讓畢可（Steve Biko）成為1980年代大型運動的知名人物，而讓那些實行種族隔離政策的政權坐到談判桌前的，正是這個由無數一般民眾所組成的大型群眾運動；這個運動，也是往後曼德拉所象徵的推動社會改變之力。
這場群眾運動之所以能成功，是因為它在擁有廣大群眾支持、能讓數十萬民眾走上街頭同時，也有個貫徹的政治訴求。而當南非總工會（COSATU）、非洲民族議會（ANC）以及南非共產黨這3個組織，逐漸形成反種族隔離抗爭中的同盟時，南非民族解放運動呈現活躍且多元的面貌。
對於企圖將曼德拉去政治化（depoliticise）的批評聲中，其中一個觀點便是，這讓人們忽略了這場奮戰中其他人的角色。在ANC流亡時領導組織的譚波（Oliver Tambo）、招募曼德拉進ANC的蘇魯（Walter Sisulu），以及在同樣也遭受流亡命運的ANC的軍事支翼民族之矛（Umkhonto we Sizwe）擔任領導，且受歡迎程度於當時僅次於曼德拉的哈尼（Chris Hani），都是推翻種族隔離政權的重要人物。
麥卡爾表示，曼德拉確實領導了一場偉大的運動，造就了南非的政治自由，也站在自己國家及全世界受壓迫者的身邊；但是，他有很大一部分成就，是要歸功於1976年那場讓種族隔離政權走上談判桌的群眾運動。
麥卡爾也說，這個世界所需要的，不是更多像曼德拉的領導者，而是更多能帶動社會、經濟及政治變革的群眾運動；這些運動或能創造出像曼德拉這樣的人物，但這些運動更重要的目的，是能創造一個我們所期盼、需要的世界。
（整理自《openDemocracy》）
（圖說）一位來自奧蘭多孩童之家的孤兒，9日在蘇威托鎮的曼德拉故居前拿著標語向曼德拉致敬。（圖文／路透）