法新社報導,一名白宮官員表示:「這不是事先計畫好的相遇。今天的最主要目的,是向曼德拉(NelsonMandela)致敬,這是總統在追思會的唯一焦點。我們對來自世界各地的人士參與這項儀式給予高度評價。」
路透社報導,一名白宮幕僚表示,這項握手不是出於事先安排,兩人只不過相互問候,沒有實質討論,美國仍嚴重關切古巴的人權狀況。
歐巴馬與勞爾.卡斯楚這歷史性一握,在追思會搶盡鋒頭,也引發這兩個冷戰時期敵國可能大和解的揣測。
古巴對這個象徵性的動作懷抱希望,政府網站刊出兩人握手的照片,圖片說明是:「歐巴馬向卡斯楚致意:希望這個場面是美國結束對古巴侵略行為的開始。」
這是過去60年來這兩個冷戰時期敵國的領袖第二次握手。2000年千禧年高峰會在紐約舉行時,當時的古巴領導人斐代爾.卡斯楚(Fidel Castro)也曾和美國總統柯林頓握手致意。
歐巴馬上台致詞哀悼曼德拉,經過勞爾.卡斯楚面前時與他握手,卡斯楚露出微笑。