中和國小位於台中新社區中和里，受到少子化影響，去年學生人數有31人，今年銳減為28人。中和里年輕人不多，人口外流嚴重，因為當地沒有就業機會，只留下中高齡，甚至有很多父親留在社區，媽媽到外地工作，今年甚至只有3名新生。
校長何昭伶曾在台中大雅市區小學教書，都市小學規模大、人數多，接觸刺激較多，後來，因為喜歡山區的純樸與純真的小孩，她選擇到新社區參與校長遴選，今年 8月到中和國小任職校長，希望打造學校成為一所生態小學。
學校有13位老師，正式教師有9位，2位鐘點教師，她試著把老師團隊帶起來，深入了解地方，但有些年輕老師因為交通不便、路程遙遠，2 年後就會請調回家鄉或市區，學校有心發展社團或專長才藝，也沒有外聘師資願意進來。
教學結合周邊環境
何昭伶說，雖然學校附近家長幾乎都種水果，收入低，但家長很認同學校。教育位於偏鄉，必須落實公平正義，進行教育改革。她希望山區小學課程可跟周遭環境結合，進行生態教育。
10月初，老師先帶孩子進行社區巡禮，邀請學生家長導覽；之後，學校計畫跟鄰近薰衣草森林園區合作開設一連串課程，學習專業的動植物導覽，高年級孩子一人專攻一項，訓練結束後，為全校導覽，利用時間為園區做定點導覽。
學校跟附近景點結合，將在一月畫年畫、寫春聯送給遊客，何昭伶說，讓孩子可以踏出去，接觸外面的人，也藉由外人的力量，給小孩鼓勵，讓偏鄉的孩子建立自信。
依山傍水 孩子有優勢
何昭伶認為，小孩本來就生活在山林的環境中，藉由環境優勢，轉化為孩子的優勢，培養深度旅遊式的導覽，生態會結合自然課程和語文課程，因為對生態的感情，可用精鍊的文字記錄下來，如何欣賞環境美景也是攸關藝術人文課程，最後學期末會帶學生爬附近的小百岳暗影山。
何昭伶說，教育現場要跟社區結合，踏出去認識周圍環境，但老師擔心這些是多餘的，認為只要把課程教好就夠，但她認為，課程外的東西與課程應該是相輔相成的，目前每週二，有社區退休老師為孩子說故事，借助社區力量帶著孩子做導覽。
讓每位老師發揮所長
校務主任善於寫書法，學校也另請書法專長老師推動書法學習，每週上1、2節課，讓孩子多學會一項技能，也學會專注的能力。接近過年時，主任也用年畫方式引起孩子興趣。何昭伶說，書法教育最終目的是希望孩子喜歡書法，不只是在國小時，而是終身去寫。
有位老師的專長是歌仔戲，曾有劇團經驗，致力推動學校歌仔戲發展，至今已5年，規劃了鑼鼓、身段、戲曲課程，學生利用社團時間練習，外聘老師上課，組團到各地表演，培養孩子上台的自信、經驗，明年5月還受邀到全國偶戲比賽會場表演。何昭伶提到，歌仔戲發展傳統藝術，讓孩子敢上台，喜歡傳統，不讓藝術沒落掉，未來希望這些種子能夠擴散。
裁併校恐使社區消亡
何昭伶指出，不管有無裁併校，就是把該做的事情做好，學校是社區的中心，是社區精神所在，沒有學校，社區會更沒落，人口外流會更多。偏鄉資源已不多，甚至有些學生上學路程得走上30分鐘，如果裁併校，之後就學車程會更遠，走更多的山路，增加風險，使偏鄉學生更可憐。
學校的劣勢是外來刺激非常少，缺乏競爭力，教育資源不足，何昭伶說，競爭力是大人所界定，為何要強壓在學生身上？她希望學校繼續存在，優勢是老師幾乎是個別化教學，可以彌補每個孩子的不足，甚至未來如果社區、老師意識很強，有本位課程，換校長後課程也可延續。
何昭伶提到，小學校可以朝非學校型態的另類教育發展，如華德福、蒙特梭利，能讓學生學到更多東西，從做中學，結合環境生態，重新回到人的本質，而非只有功利主義。
萬一面臨裁併校，學校可能會變成分校、分班，何昭伶說，原本有3位主任可以分擔事情，分校只剩一位主任，學校沒什麼希望，變成分班一個班級只有一位老師，老師編制沒有那麼多，課程編配較辛苦，學生學習不完整，而且缺乏專長學習。
教育部有經濟考量，認為小學校沒競爭力，應該要到人多的地方。可是，何昭伶認為，學習是長遠的，國小是建立孩子的態度的基礎，也許學業上輸人家，但未來人生旅程不一定不圓滿。
何昭伶說，課業不是唯一評判的標準，不能評斷孩子好不好，應該建立孩子正確的人生態度，只要是對社會有幫助的人，無論是種田、駕駛、維修工人，不論社經地位，能對人生負責，就是一個很好的人。
（圖說）台中中和國小沐浴在陽光與山林的懷抱，將生態教育向下扎根。（圖文／李宜霖）