國立故宮博物院正館興建於民國54年。故宮指出，近50年前設計的陳列室高度和設備已明顯不足，無法呈現院藏巨幅書畫掛軸、長卷、巨幅地圖等。加上故宮典藏文物數約70萬件，日益增多，典藏空間有待擴充。
故宮秘書室主任王士聖會中說明，97年因應兩岸開放政策，參觀故宮人次從224萬人次，一路達到101年的430萬人次，預估今年還會再增至450萬人次左右。公共接待空間也嚴重不足，每天尖峰時間仍出現擁擠人潮。
開發計畫說明，正館整建後將調整為研究區和特殊典藏精品展示區，正館後山坡度較陡，不會開發。擴建新館預定地在現今正館、行政大樓和至善園區中間廣場，新館將有樓下3層和樓上4層。
另外，現在至善路正對面的停車場及昔日陸軍後勤學校衛勤分部用地，將開發為故宮藝文園區，以創意基地、數位藝術展演研發中心和文物科技保存研究中心為核心，故宮院區和藝文園區將以地下藝術街連通。