歐巴馬帶著第一夫人蜜雪兒、兩名女兒和岳母參與點亮耶誕樹年度儀式，美聲天后瑪麗亞凱莉（Mariah Carey）、傳奇靈魂樂歌手艾瑞莎弗蘭克林（Aretha Franklin）和追隨者樂團（Train）都出席獻唱。
歐巴馬對不畏冬雨的群眾開玩笑說：「我沒有要唱歌，算你們走運。」
國家廣播公司新聞網（NBC）網站影片顯示，歐巴馬在點亮耶誕樹前說，天氣實在太冷，還下著雨，亮燈倒數應該精簡些。
他說：「我們從5倒數，因為實在有些潮濕，我們不該從10開始倒數。」
當群眾沐浴在耶誕樹的五彩繽紛燈光下，歐巴馬也對5日辭世的前南非總統曼德拉獻上由衷感謝。
歐巴馬說：「今年，我們要特別感謝曼德拉，他為寬厚精神…奮力不懈。他竭盡一生，讓我們有幸見證他宏大恩典、令人難以置信的勇氣，並生活在受他至善感動的世界。」