苦牢27年 終結種族隔離
南非總統朱瑪深夜經由全國電視直播，宣布曼德拉5日晚間8時50分（台灣時間6日2時50分），在南非第一大城約翰尼斯堡北郊的霍頓區寓所安詳辭世，家屬隨侍在側。「我們的國家失去了最了不起的子民。」
曼德拉臥病多時，對於這位締造國家的偉人去世，南非民眾已有心理準備，但仍感哀痛不捨。許多民眾紛紛到街頭集會祝禱，或持燭落淚，表達無盡感念與哀思。
曼德拉過世後數小時，一輛覆蓋南非國旗的黑色休旅車，在午夜後載著靈柩離開曼宅，並由軍方車隊護送，轉至首都普勒托利亞的軍醫院太平間。
曼德拉將南非「黑白世界」改變為族裔和解與一統的「彩虹國度」，南非全境黑人感念這位創建新南非的國父，6日凌晨即展開追悼活動。
15日國葬 長眠祖居庭院
朱瑪也昭告全民，南非將在12月15日以隆重國葬送別曼德拉，全國從6日起降半旗誌哀，直至國殤結束。治喪事宜的安排則為：10日在約堡市郊可容納9萬5000人的「足球城體育場」舉行全國追思會；11至13日，移靈普勒托利亞南非行政中心與總統府所在地「聯合大樓」供瞻仰弔唁；15日國葬後，曼德拉將長眠東開普省庫努村老家祖居庭院。
曼德拉因領導反種族隔離運動，遭白人政府以叛亂罪名下獄長達27年，1990年才重獲自由。囚禁於羅本島18年期間，他染上肺結核，此後飽受肺疾折磨。
曼德拉2004年6月退隱，最後一次公開露面是在2010年7月11日，出席南非世界盃足球賽閉幕式。今年6月曼德拉因肺部感染復發，住進首都普勒托利亞「心臟病臨床醫院」治療，數度病危，9月出院後，在家中繼續接受重症加護。
各國致敬 美政府降半旗
深受曼德拉樹立之典範啟迪的美國首位非洲裔總統歐巴馬，5日推崇曼德拉創造歷史，將人心道德導向公義一方，其遺緒將流衍長存。歐巴馬並下令美國政府機關與軍事場所降半旗哀悼，直至9日日落；這是美向外國領導人致敬的罕見作法。