反種族隔離英雄曼德拉去世消息宣布後45分鐘，歐巴馬就發表誠摯讚譽。歐巴馬只在2005年很短暫會晤過曼德拉（Nelson Mandela），但受到曼德拉立下的典範啟發，決定步入政壇。
美國首位非裔總統歐巴馬一直公開提到曼德拉是啟發他的人。
歐巴馬說：「曼德拉的生命啟發無數人，我是其中之一。」「就像世界各地許多人一樣，我完全無法想像自己的生命沒有曼德拉建立的典範，只要我還活著，我將竭盡所能向曼德拉學習。」
歐巴馬在電視聲明中說：「這個世界不可能再有曼德拉這樣的偉人。」他讚揚心目中的政治英雄「品格非常高尚且威武不能屈，為了其他人的自由，願意犧牲自己的自由」。
歐巴馬說，曼德拉從「囚犯，最後成為總統」的旅程，讓南非蛻變並「改變所有人」。
歐巴馬說：「他的成就超過任何人所能預期。」
美國總統歐巴馬說：「今天，他回歸天上的家，我們失去最有影響力、最有勇氣且臻於至善的人。」「他不再屬於我們，他屬於人類歷史。」（譯者：中央社何世煌）